Blije gezichtjes in de speeldorpen: “Kinderen hebben dit gemist”

“Derde keer goede keer, zeker?”, klinkt het bij Nathalie Laudet van Boebalu in Beveren. “Ik heb even de optelsom gemaakt. Eerst waren we vier maanden dicht, daarna acht maanden en nu nog eens twee maanden. Laat ons hopen dat we nu open kunnen blijven. Of ik begrip heb voor de maatregelen? Laat ons zeggen dat het niet erg consequent was. Thuis een verjaardagsfeestje organiseren voor pakweg twintig kinderen kon wel, maar naar een speeldorp gaan mocht niet. En dat terwijl de mensen al zo lang thuis hadden gezeten. Maar goed, ik ben vooral blij dat we weer open zijn.”

Emily Declercq en Vincent Lagaisse zijn vaste klanten in Boebalu. Ook zij zijn opgelucht. “We komen hier elke week”, vertelt Vincent. “Op woensdag ben ik thuis en dan kom ik bijna altijd naar hier met de kinderen. In de weekends komen we dan vaak nog eens langs. Dus plots twee maanden zonder was wel even aanpassen voor Lauret (3) en Juliet (4). Maar vervelen hebben we ons niet gedaan, hoor. We hebben geknutseld en gezelschapsspelletjes gespeeld, terwijl we met onze kersverse aanwinst Violet (2 weken) ook wel onze handen vol hadden. Maar de kinderen hebben dit wel gemist. En wij ook, om eerlijk te zijn.”

Ook bij Kids Kingdom in Rumbeke blijven Pieter Vandevyvere en Jolien Vanderjeugd hoopvol. “We zijn pas een half jaar voor de eerste lockdown open gegaan”, klinkt het. “De opeenvolgende sluitingen waren moeilijk, maar gelukkig weten we dat de mensen graag bij ons vertoeven. We geven de hoop niet op. Recent hebben we zelfs nog een nieuw speelaanbod in de pamper - en kleuterzone voorzien.”

Ook Saskia Buyse van Burapark in Gits was blij dat ze terug kinderen mag verwelkomen, al werd het geen overrompeling. “We kennen allemaal veel mensen die thuis in quarantaine zitten. Heel veel kindjes kunnen eenvoudigweg het huis niet uit en dat merk je ook wel aan de opkomst. Het zal wellicht wat tijd vergen om dat terug op te bouwen. Maar hoe dan ook heb ik deze week wel met de glimlach alles gepoetst en klaargezet voor de heropening.”

We horen hetzelfde verhaal bij Filip Van Dorpe van Mini-World in Roeselare. “De tijd dat we mensen moeten weigeren omdat er geen stoelen meer vrij zijn ligt ver achter ons”, vertelt hij. “In die zin sta ik hier ook wel met een dubbel gevoel. Enerzijds ben ik blij dat we weer open mogen, maar anderzijds vermoed dat veel gezinnen toch wat schrik hebben om terug te komen. In de media lees je dat het virus vooral bij kinderen circuleert en men heeft iedereen daarmee wat bang gemaakt. En die angst laat helaas z’n sporen na. Ik hoop van harte dat we er tegen de krokusvakantie terug vollen bak zullen staan. “