“Ik kon me geen mooiere opvolger inbeelden dan Vertonghen”: Jan Ceulemans kiest zijn beste elf Rode Duivels aller tijden

JAN CEULEMANS
• International tussen: 1977-1991
• Aantal interlands: 96
• EK’s/WK’s: 1980, 1982, 1984, 1986, 1990

Courtois; Gerets, Meeuws, Kompany, Vertonghen; Van Moer, Vandereycken, De Bruyne; Van Himst, Hazard, Lukaku.
Coach: Guy Thys

“Ik ben voor een mix tussen jongens van mijn generatie en de huidige lichting gegaan. De keuze voor een doelman was meteen de moeilijkste. Pfaff en Courtois liggen in balans, maar – sorry, Jean-Marie – ik ben toch voor Courtois gegaan. Jean-Marie was absolute wereldtop in zijn periode, maar Courtois is dat nu ook. Hij krijgt van mij het voordeel. Achteraan opteer ik voor Gerets, een rechtsback die makkelijk zou meekunnen bij de huidige generatie. Geweldige leider, geweldige mentaliteit. Mijn centraal duo is Meeuws-Kompany. Twee verdedigers met een uitstekende techniek. Bovendien was Meeuws een meester in het spelen op buitenspel. Kompany is dan weer een natuurlijke leider. Als recordinternational kan Jan Vertonghen niet ontbreken. Hij onttroonde mij, maar ik kon me geen mooiere opvolger inbeelden. Hij had snel door dat er op links minder concurrentie was dan centraal in de defensie bij de Duivels. Hij is als linksback altijd heel betrouwbaar geweest.”

“Op het middenveld is René Van­der­eycken de eerste naam die ik ­invul. De Walter Meeuws van het middenveld. Keihard in de duels en niet te beroerd om de steken van de rest op te rapen. René had ook een prachtige linkervoet. Als hij in deze periode had gespeeld, dan was hij nu Europese top. Van Moer was een man naar wie ik heel erg opkeek als jonge international. Een leider die het liefst met de voeten sprak. En als laatste kies ik Kevin De Bruyne, dat hoeft weinig uitleg, denk ik. Geweldige trap, geweldige lange bal en zó vaak beslissend.”

“Voorin kun je niet rond Paul Van Himst. Ik ben te jong om hem écht te hebben zien spelen, maar als je vier keer de Gouden Schoen wint, hoor je in dit lijstje thuis. Lukaku is de laatste jaren alleen nog maar beter geworden. Alle vraagtekens zijn weg, al heb ik er nooit aan getwijfeld dat hij zó goed zou worden. Geef hem drie kansen en er hangen er twee tegen ‘den draad’. Met dat lichaam en die snelheid is hij voor elke ploeg van goudwaarde. Tot slot ga ik voor Eden Hazard. Hij zal hopen dat 2020 snel voorbij is, het is een jaar geweest om snel te vergeten. Maar hij komt terug. Hij heeft de kwaliteit om een wedstrijd met één flits te beslissen en dat is er weinigen gegeven. Als bondscoach kan ik niet anders dan voor Guy Thys kiezen. Zijn palmares zegt genoeg. Ook als je eens een mindere periode had bij je club, kon hij je met weinig woorden weer veel zelfvertrouwen geven bij de nationale ploeg.” (KDZ)

Stel zelf je team samen op www.rbfa.be/iconsteam