“Duivels kregen workshop over ‘do's-and-don'ts’ in Qatar”: bond reageert op nieuws dat spelersvrouwen welkom zijn op WK

In tegenstelling tot daarvoor Marc Wilmots is Roberto Martínez fan van een weerzien met de entourage tijdens een groot toernooi. Kan alleen maar voor blije Duivels en een betere sfeer zorgen, redeneert de Catalaan. Reden waarom de voetbalbond na België - Marokko op 27 november in het Al Thumama Stadium de familie van de spelers uitnodigt. Als de partners of familie op dat aanbod willen ingaan, moeten ze reis en vervoer naar het resort aan de Perzische Golf wel zelf regelen. De bond legt geen charter in.

Manu Leroy, marketingdirecteur van de KBVB, verklaart de aanpak van Martínez. “Roberto ziet zijn spelers niet alleen als voetballers, maar ook als mensen. Hij vindt het belangrijk dat de spelers in de best mogelijke omstandigheden presteren, en daar hoort ook tijd voor vrouw en kinderen bij. Dat is in de vorige toernooi ook gebeurd.”

In tegenstelling tot de Engelse voetbalvrouwen, die zeer strenge regels opgelegd kregen, zal de KBVB de families van de Rode Duivels vrijer laten. “Onze spelers en staf hebben al workshops gehad over de situatie in Qatar, om zich zo een mening te kunnen vormen”, aldus Leroy. “Ze zijn ook geïnformeerd over de ‘do’s’ en ‘don’ts’. Maar we zullen onze vrouwen niet zeggen dat ze geen korte rokken mogen dragen.”

Op donderdag 10 november maakt Martínez om klokslag 12 uur zijn selectie van 26 spelers bekend, een dag voor de deelnemende landen hun spelerslijsten moeten doorgeven. Verzameld wordt er op maandag 14 november in Tubeke, nadat de meesten onder hen dat voorafgaande weekend nog met hun club hebben gespeeld. Een dag later al — als zijn groep nog aan het recupereren is — wordt er gereisd richting het Midden-Oosten, meer bepaald naar Koeweit. Daar wordt op 18 november een laatste vriendschappelijke interland gespeeld tegen Egypte. De aftrap is om 18u uur plaatselijke tijd (16u uur Belgische tijd).

Roberto Martínez over die laatste generale repetitie: “Dit biedt de mogelijkheid om ons op een specifieke manier op een groot toernooi voor te bereiden met de focus op de bijzondere invulling van onze tijd. Spelen tegen een Afrikaanse tegenstander in een land in het Midden-Oosten voldoet in dit opzicht aan alle facetten van onze voorbereiding.”

Meteen na die match vliegt de selectie door naar het basiskamp in Qatar. De eerste groepswedstrijd volgt vijf dagen later op 23 november tegen Canada. Daarna volgen de wedstrijden tegen Marokko (27/11) en Kroatië (1/12).

Het Hilton Resort aan de Perzische Golf doet een beetje denken aan de Moscow Country Club, waar de Rode Duivels vier jaar geleden verbleven, tijdens het WK in Rusland. Toen ook met een eigen zandstrand, naast een golfbaan met 18 holes. Roberto Martínez hoopt dat een soortgelijke uitvalsbasis in Qatar voor een minstens even succesvol toernooi zal zorgen. Vanuit zijn filosofie: een gezonde geest in een gezond lichaam. De trainingsvelden liggen overigens binnen de muren van het resort. De KBVB laat nog weten dat het hotel voldoet aan de verwachtingen van de bond inzake mensenrechten.

Nadeel van het resort is wel dat de Duivels relatief veel kilometers (met de bus) zullen moeten afleggen. En dat het hotel niet helemaal van hen zal zijn. De Belgen kunnen er slechts een vleugel van het Hilton Salwa Beach Resort — waar overigens ook een water- en avonturenpark is — kunnen inpalmen.

Hoe dan ook is Martínez gelukkig met de keuze voor het Hilton Resort. “We zijn heel blij dat we erin geslaagd zijn om een basiskamp te vinden waar we kunnen trainen zonder dat we ons daarvoor dagelijks hoeven te verplaatsen. Het was net dat wat we zochten: een locatie met veel buitenruimte. En dat is het geval in de Hilton Salwa.”

Herbekijk ook: Voetbalfan die te voet naar Qatar wandelde, is vermist