Gordon Hartman trok tijdens een gezinsvakantie naar het zwembad. Hij zag dat zijn dochter, toen twaalf jaar, probeerde vrienden te maken. De andere kinderen konden echter niet snel genoeg het water uit zijn. Zijn dochter Morgan heeft het denkvermogen van een vijfjarige en een vorm van autisme. De vader was helemaal niet kwaad op de jonge kinderen. Ze wisten gewoon niet hoe ze moesten reageren op een jong meisje met een handicap.

Samen met zijn vrouw ging hij dan maar op zoek naar een plaats waar Morgan haarzelf kon zijn en waar andere kinderen met haar zouden spelen. Zo'n pretpark was volgens hem moeilijk te vinden. Dus besloot hij er zelf één te bouwen.

In 2005 besloot de Amerikaanse zakenman zijn bouwbedrijf te verkopen en richtte hij de non-profit 'The Gordon Hartman Family Foundation' op, een organisatie waarmee hij mensen met een handicap wil helpen. 

"We wilden een themapark bouwen waar iedereen alle attracties kon doen, waar mensen met en zonder handicap konden samenkomen", vertelt Hartman aan BBC. Samen met dokters, therapeuten, ouders en kinderen uit de doelgroep probeerde hij zijn droomproject te realiseren.

In 2010 was het zover, het pretpark 'Morgan's Wonderland' opende de deuren in San Antonio, Texas. De kosten? 65 miljoen euro. Eén op de drie medewerkers van het pretpark heeft zelf een handicap. "Iedereen is welkom", vertelt Hartman. "Mensen met een beperking mogen zelfs gratis binnen."

Begin dit jaar opende er ook een speciaal ontworpen waterpark 'Morgan's Inspirational Playground'. "In juli kwamen er minder gezinnen naar ons pretpark omdat rolstoelen heel warm kunnen worden in de zon",aldus de papa. "Zo konden we alsnog een oplossing bieden."

De nu 23-jarige Morgan is een echte celebrity in het park. "Iedereen wil met haar praten en een foto met haar nemen. Ze doet het geweldig", besluit de trotse vader.