Ryanair waarschuwt voor chaos in Europees vliegverkeer deze zomer door staking Franse luchtverkeersleiders

"Als we 1 miljoen handtekeningen hebben, zullen we de petitie overhandigen aan Europees Commissievoorzitter Ursula von der Leyen", verklaarde CEO Eddie Wilson maandag op een persconferentie in Brussel. Volgens hem vormt het gebrek aan minimumdienstverlening voor overvliegend verkeer een probleem voor de rechten van passagiers en voor het vrij verkeer van personen in Europa.

De voorbije weken werd er al meermaals gestaakt door de Franse luchtverkeersleiders, voornamelijk in het kader van het protest tegen de pensioenhervorming. Volgens Ryanair werden hierdoor al meer dan 4.000 van haar vluchten vertraagd en 300 geannuleerd, goed voor ruim 800.000 getroffen klanten. Deze week zouden de Franse luchtverkeersleiders weer enkele dagen staken.

Probleem is dat de Franse luchtverkeersleiders instaan voor een groot deel van het luchtruim in het centrum van Europa, groter dan de Franse landsgrenzen alleen, met gebieden tot in de Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee. Er is enkel een minimumdienstverlening voor vluchten van en naar Frankrijk, niet voor overvliegend verkeer.

"Onze passagiers begrijpen dan ook niet dat een vlucht van Londen naar Milaan twee uur vertraging kan hebben als gevolg van de stakingen in Frankrijk", legt Wilson uit. "Zelfs een vlucht van Londen naar Dublin kan geïmpacteerd zijn", door de opgelopen vertraging van een voorgaande vlucht.

Deze zomer dreigt ronduit chaos, omdat er geen reservecapaciteit is om vertragingen of geschrapte vluchten op te vangen, waarschuwt de Ryanair-topman. Hij merkt op dat ook andere luchtvaartmaatschappijen hierdoor zijn getroffen.

Een minimumdienstverlening door de Franse luchtverkeersleiders - of het regelen van het overvliegend verkeer door Eurocontrol - zou het probleem verhelpen. In Italië, Spanje en Griekenland bestaat al zo'n minimumdienstverlening, zegt Wilson.