Real Madrid troeft matig Barcelona af in Clásico en is alleen leider in Spanje

Na enkele magere jaren na het vertrek van Cristiano Ronaldo en Lionel Messi werd de Clásico tussen Real Madrid en Barcelona nog eens als vanouds opgepompt. De geblesseerde Thibaut Courtois ontbrak, maar met de krachtmeting tussen topspitsen Lewandowski en Benzema was er toch weer een duel om naar uit te kijken. Eigenlijk zou ook Eden Hazard een trekpleister moeten zijn, maar zijn situatie is intussen gekend - de Rode Duivel begon zoals verwacht op de bank.

In het eigen Bernabéu begon Real gretig aan de partij. Die goeie start werd al na dik tien minuten voetballen beloond. Sneltrein Vinicius botste nog op Ter Stegen, maar in de rebound trof Benzema wél raak. Real-Barça, Benzema-Lewandowski: 1-0. De Pool kreeg een klein kwartier later een dot van een kans om de bordjes in evenwicht te hangen, maar hij mikte vanop een meter over een leeg doel.

De misser was eigenlijk tekenend voor de verhoudingen op het veld. Barça miste daadkracht, terwijl een hongerig Real het minste foutje afstrafte. Na balverlies bij de Catalanen wachtte Vinicius verstandig op steun, Valverde verdubbelde de voorsprong van de thuisploeg met een lage knal in de hoek. Oplapwerk voor Xavi tijdens de pauze.

Barcelona moest na de rust een ander gelaat tonen, maar kwam allesbehalve als een wervelwind uit de kleedkamer. Benzema leek de spanning al snel helemaal weg te nemen met een knappe goal, maar gelukkig voor de Catalanen vlagde de lijnrechter - terecht - voor buitenspel. Niet dat de nieuwe waarschuwing Barça wakker schudde. Real bleef de bezoekers op alle vlakken aftroeven - op een bepaald moment rolden er zelfs ‘olé’s’ van de tribune toen de thuisploeg de aartsrivaal achter een ongrijpbare bal lieten aanhollen.

Naarmate de tweede helft vorderde stemde Real zich tevreden met de 2-0-bonus. Xavi probeerde het tij nog te keren met enkele wissels, maar het leek niet te mogen baten. Tot Ansu Fati - een invaller - met een snedige versnelling Valverde in de wind zette en vervolgens Ferran Torres - nog een invaller - de 2-1 aanbood.

En zo kregen we toch nog even spanning, maar die verdween weer toen Eric Garcia bij het begin van de toegevoegde tijd op de voet van Rodrygo ging staan in de zestien. De Braziliaan zette zich zelf achter de bal en legde de 3-1-eindstand vast. In de stand is de Koninklijke nu alleen leider met 25 op 27, Barcelona volgt als tweede op drie punten.

Oh ja, voor de volledigheid: Eden Hazard bleef de hele match op de bank.