^{(Beelden Eleven)}

De kansen voor Athletic Bilbao, de punten voor Real Madrid. En die waren grotendeels de verdienste van Thibaut Courtois. Onze nationale nummer één keepte nog maar eens een dijk van een wedstrijd. Vooral op de pogingen van Garcia en Sancet (zie video hierboven) pakte Courtois uit met geweldige reddingen, die Bilbao van een verdiend gelijkspel hielden. Na het laatste fluitsignaal werd hij stevig omhelsd door zijn Real-makkers.

Real-coach Carlo Ancelotti was achteraf lyrisch over zijn doelman. “Thibaut doet echt ongelooflijke dingen. Op training vraag ik hem soms om de aanvallers wat meer vertrouwen te geven. Hij haalt er werkelijk alles uit. Of hij de beste keeper is die ik ooit onder mijn hoede heb gehad? Ik heb het geluk gehad al met vele topkeepers te hebben kunnen samenwerken: Casillas, Diego Lopez, Buffon, Cech, Neuer,... Maar Thibaut is zonder twijfel één van de beste ooit en is ook gewoon de nummer één op dit moment.”

Ook Bilbao-doelman Unai Simon was vol bewondering voor zijn collega aan de overzijde. “Er is weinig erkenning voor het werk van Courtois bij Real. Ze hebben veel sterren, maar zonder hem zouden ze vandaag niet gewonnen hebben.”

Het Spaanse Marca heeft het over “de gouden handschoenen” van Courtois. “Dankzij hem ontsnapte Real aan puntenverlies. Zijn save op de kopbal van Garcia zorgde voor het intussen gebruikelijke ‘mirakel van Courtois’. Het maakt zijn afwezigheid tussen ‘s werelds beste keepers des te belachelijker. (Courtois werd pas 8ste in de verkiezing van doelman van het jaar, red.).”

De Koninklijke blijft dankzij Courtois (en het doelpunt van Benzema) aan de leiding staan. Oh ja, Eden Hazard bleef negentig minuten op de bank. Ancelotti hintte vooraf nochtans op speelminuten voor de aanvoerder van de Rode Duivels.