Wat verwachtten ze er bij FC Barcelona veel van, toen ze op 25 augustus 2017 liefst 105 miljoen euro (zonder bonussen) neertelden voor Ousmane Dembélé. De van Dortmund overgekomen flankaanvaller moest samen met Philippe Coutinho (waarvoor Barça een half jaar later 145 miljoen euro betaalde aan Liverpool) het vertrek van Neymar naar Paris Saint-Germain opvangen, maar tot dusver kreeg de Blaugrana bitter weinig terug voor de forse som die ze toen investeerden. Coutinho flopte en werd intussen uitgeleend aan Bayern München, terwijl Dembélé al meer in de lappenmand lag dan hem en zijn ploeg lief is. 

Zo moest hij gisteren al voor de zesde keer dit jaar de strijd voortijdig staken, ditmaal met een spierblessure. Volgens de doorgaans goed geïnformeerde sportkrant L’Equipe zal hij vijf weken buiten strijd zijn, waardoor hij pas volgend jaar opnieuw in actie kan komen. Sinds hij in Catalonië neerstreek miste hij tot op heden in totaal al 46 wedstrijden en daar komen er nu dus nog enkele bij. In de 74 wedstrijden die hij wél speelde, was hij dan weer goed voor 19 goals en 17 assists.

Erg veel geniet heeft Barça dus nog niet aan Dembélé gehad en ook diens contract is niet bepaald het goedkoopste. Zo verdient de Fransman volgens het Duitse weekblad Der Spiegel in Camp Nou 12 miljoen euro per jaar. Wint Barcelona drie prijzen, krijgt hij nog eens een fikse bonus op zijn rekening gestort. Maar niet enkel de speler, ook zijn vorige werknemer Dortmund kan nog een aardig centje opstrijken. Zoals reeds geweten was met de transfer een bedrag van 105 miljoen euro gemoeid, maar daar kunnen nog heel wat bonussen bijkomen. Elke 25 matchen die de Fransman aantreedt, moet de Catalaanse club namelijk 5 miljoen op de bankrekening van de Duitsers storten en dit tot een maximum van 100 matchen. Samen met andere supplementen kan deze bonus oplopen tot 40 miljoen euro. Voorlopig heeft de club uit de Bundesliga echter niet veel aan de extra premies, want Dembélé viel dus -net tegen zijn ex-ploeg- voor de zoveelste keer uit. 

Wat rekenwerk leert dat Dembélé in het kalenderjaar 2019 tot dusver 1.545 speelminuten vergaarde - 1.053 vorig seizoen na nieuwjaar, 492 in het nieuwe seizoen. Ervan uitgaand dat hij 12 miljoen euro per jaar verdient, komt het erop neer dat hij dit jaar tot dusver zowat 7.767 euro per speelminuut ving. Easy money, al had de speler zelf ongetwijfeld liever een pak meer minuten gemaakt.

Maar ook als hij wél fit is, blijft hij echter een enigma voor zijn coach en ploegmakkers. Zo werd hij al meer dan eens beboet omdat hij te laat kwam op de trainingen, in die mate zelfs dat Barcelona voor hem een privéchauffeur inschakelde. “We zetten de trainingsuren in een WhatsApp-groep, zodat Ousmane niet te laat komt”, zei ploegmaat Gerard Piqué daar eerder al lachend over. “We zijn dat van hem gewend.”

Meer dan over die fratsen, maken ze zich bij Barça dus ongerust over de fysieke paraatheid van hun flankaanvaller. “De dokters moeten echt proberen hier een oplossing voor te vinden”, sprak Luis Suárez gisteren na de wedstrijd. “Ze moeten uitzoeken hoe het komt dat hij, zelfs al is hij net terug uit blessure, telkens weer opnieuw gekwetst geraakt. We hopen dat hij snel terug kan spelen”, aldus de Uruguayaanse spits. En hij krijgt bijval van Clement Lenglet. “Het is echt zonde, want Dembélé doet zijn uiterste best om er elke wedstrijd te staan. Ook nu keek hij er naar uit, zeker omdat het tegen zijn ex-ploeg was, maar hij moest het veld verlaten in tranen. Dat is omdat voetbal in zijn hart zit”, aldus de Fransman, terwijl ook Kylian Mbappé in een tweet meegaf met zijn gedachten bij zijn landgenoot te zijn.

Rode Neuzen Dag kent vrijdag zijn finale. Met het ingezamelde geld helpt Rode Neuzen Dag onze jongeren sterker te maken, vooral op scholen. Samen met meer dan 2 miljoen lezers gaat HLN voor #generationstronger. Als elke HLN-lezer slechts 1 euro bijdraagt, kan Rode Neuzen Dag een recordsom ophalen in de laatste rechte lijn. Het enige wat je daarvoor moet doen, is een sms sturen. Dat doe je door NEUS te sms’en naar 4666. Met slechts 1 euro kan je dus een wereld van verschil maken. Of het is gelukt, verneem je vrijdag tijdens de grote liveshow op VTM om 20.40 uur.