“De ene deur gaat dicht, maar een andere gaat open”: krijgt Hazard een ‘nieuwe rol’ bij Real?

Na drie seizoenen vol ongemakken begint Eden Hazard straks aan zijn vierde jaargang bij de Koninklijke. Het titanium plaatje is, net als de hinder, weg en de goesting om er eíndelijk iets van te maken in de Spaanse hoofdstad is groter dan ooit bij de Rode Duivel. Dat benadrukte hij meerdere keren aan het einde van het afgelopen seizoen. “Al drie jaar speel ik met pijn, maar volgend seizoen ga ik alles voor jullie geven”, richtte hij zich tot de Madrileense achterban. “Ik heb het altijd gezegd: ik word weer de speler die ik ooit geweest ben”, klonk het ook nog eens na de 6-0-zege tegen Polen in de Nations League, waarin de aanvoerder effectief opnieuw flitsen van zijn klasse liet bewonderen. En daar lijkt dus ook coach Carlo Ancelotti in te willen meegaan.

Volgens AS zien ze bij Real in Eden Hazard de ideale stand-in voor Karim Benzema. De Fransman, die in december 35 jaar wordt, speelde vorig seizoen liefst 3.919 minuten. De Spaanse kampioen wil zoals steeds weer op alle fronten meestrijden, maar dit jaar komt daar in december ook nog een keertje het WK in Qatar bij. Nóg meer wedstrijden, dus moeten er een oplossingen gevonden worden. Enter Eden Hazard.

“De ene deur gaat dicht, maar een andere gaat open”, schrijft AS onder meer in hun lijvige nieuwsverhaal. Daarmee bedoelen ze dat Vinicius Jr., die Hazard met 22 goals en 16 assists volledig overvleugelde vorig seizoen, incontournable is op de linkerkant. Op rechts kiest Ancelotti steevast voor Rodrygo, Valverde of zelfs Asensio, dus ook daar is er weinig speelruimte. Met Borya Mayoral heeft Real nog wel een echte centrumspits achter de hand, maar de sportkrant - die overigens Luka Jovic, die andere centrumspits, doodzwijgt - meent dat er nog meer dan nu al het geval was naar Eden Hazard zal worden teruggegrepen. “Real is anders zonder Benzema, maar ze zullen voorzichtig met hem moeten omspringen om tegenslagen te voorkomen. En zo zal Hazard ineens een dimensie aan zijn spel kunnen toevoegen, in de zoektocht naar continuïteit en regelmaat.”

In de punt spelen is niet nieuw voor onze landgenoot, zo weten ze ook bij AS. Afgelopen seizoen viel hij al enkele keren in als diepste man, maar om het verhaal wat krachtiger te maken zijn ze nog eventjes de archieven ingedoken. “Door zijn prestaties als linksbuiten verzekerde hij zich van een plaatsje aan tafel met de besten ter wereld. ‘t Was zo dat hij de poort naar het Bernabéu kon openen, maar volgens Transfermarkt speelde hij ook 30 keer centraal voorin en in die matchen scoorde hij 9 keer en gaf hij 8 assists. Niet slecht, voor een niet-specialist", merken ze fijntjes op. “Bovendien brengen zijn voetbalvaardigheden hem meestal naar het centrum van de aanval - zelfs al begon hij vrijwel zijn hele carrière vanop de linkerkant. Zijn lage zwaartepunt maakt van hem en fenomenale balbeschermer. Met zijn korte dribbels bezorgt hij de rivaal hoofdpijn”, zo zagen ze ook daar al. “Hazard staat te popelen om terug te keren.”