De handtekening onder zijn laatste grote contract staat er. Als alles goed gaat, speelt De Bruyne tot zijn vierendertigste (of nog langer) bij Manchester City. Een nieuwe overeenkomst tot 2025 waar hij erg trots op is. Hij heeft die grotendeels zelf immers onderhandeld. Uniek voor een speler van zijn kaliber.

Sinds hij afscheid nam van manager Patrick De Koster voerde De Bruyne de gesprekken met Man City zelf, bijgestaan door zijn vader en zijn twee advocaten. Zelf wilde de Rode Duivel héél graag in Manchester blijven, maar de onderhandelingen liepen aanvankelijk trager dan verhoopt. Na zes maanden praten werden de gesprekken in het Paasweekend helemaal afgerond.

Met een gegarandeerd brutoloon van circa 18 miljoen euro per jaar - inclusief bonussen, loyauteitspremie en portretrechten – verdiende De Bruyne al meer dan goed zijn boterham bij City, maar toch verloont zijn club hem nu naar zijn status met een fors verbeterde overeenkomst. Die van beste speler in de Premier League en iemand die zich, volgens diverse referenda, mondiaal bij de beste vijf ter wereld heeft genesteld.

De zware verliezen door corona speelden daarin voor City geen rol. Zijn uithangbord houden was een prioriteit. En ze wisten ook dat hij niet op salarissen als die van Lionel Messi, Cristiano Ronaldo of Neymar mikte – die respectievelijk vijf, drie tot twee keer meer verdienden. Het draaide om principes en om sportieve garanties. Kevin De Bruyne wil heel graag de Champions League winnen.

Die uitdaging gaat hij nu aan bij een club waar hij zich gewaardeerd voelt. Waar hij een geweldige klik heeft met Pep Guardiola, zijn trainer. “Ik kan niet gelukkiger zijn”, zegt De Bruyne. “Ik heb me hier altijd thuis gevoeld. Deze club staat garant voor succes. Ik heb niet lang getwijfeld om dit contract te tekenen. Ik speel momenteel het beste voetbal uit mijn loopbaan. En ik voel dat er nog meer in zit. Pep en ik kijken naar het voetbal op dezelfde manier. Die relatie is zo belangrijk voor mij. Wij hebben alle twee dezelfde ambities.”

Technisch directeur Txiki Begiristain: “Kevin is zonder twijfel een van de beste spelers ter wereld. Hij heeft zich bij ons ontwikkeld tot een van de elitespelers. Zijn talent staat buiten discussie, maar ook zijn professionele instelling is opmerkelijk. Hij wil altijd beter worden. Zijn attitude is de perfecte blauwdruk voor elke jonge speler die het beste uit zijn loopbaan wil halen. We zijn erg blij dat hij zijn lot langer aan ons heeft verbonden.”  

Lees ook. 

Vader Herwig geeft blik achter onderhandelingen rond monstercontract van KDB: “Kevin is trots, hij heeft het meeste zelf gedaan”

Ongeziene vadermoord, zelfs in de jungle van het voetbal: Kevin De Bruyne diende zélf klacht in tegen vriend en makelaar Patrick De Koster

‘KDB to the rescue’: De Bruyne nam Man City bij de hand tegen Dortmund, zoals Guardiola dat had voorspeld

Rocketman KDB: De Bruyne vindt neus voor goals terug dankzij tweevoetigheid die in de tuintjes van Drongen ontstond