Sambi Lokonga mist match tegen Leeds na positieve coronatest, zege Arsenal ontsierd door geval van racisme

Sambi Lokonga speelde sinds zijn transfer van Anderlecht deze zomer dertien keer mee in de Premier League. Maar de laatste weken is hij zijn basisplek wel kwijt. In de voorbije vier competitieduels speelde de middenvelder maar negen minuten mee. 

Het jeugdproduct van RSCA stond eind november voor het laatst aan de aftrap, in de thuismatch tegen Newcastle. Hij speelde toen sterk, maar de voorbije weken verkoos manager Mikel Arteta het duo Thomas Partey-Granit Xhaka. En nu zit de middenvelder dus ook al zeker tien tot veertien dagen in quarantaine.

De Premier League gaat gebukt onder een zware coronagolf. Heel wat spelers, onder wie Romelu Lukaku, legden deze week een positieve test af en al zes duels werden uitgesteld. In het Verenigd Koninkrijk raken momenteel honderdduizenden mensen elke dag besmet met de omikronvariant. 

Veel stemmen gaan op om de Premier League tijdelijk stop te zetten, maar voorlopig is dat niet het geval. Leeds-Arsenal is vanavond de enige match die gespeeld kan worden, morgen volgen normaal nog Newcastle-Manchester City, Wolverhampton-Chelsea en Tottenham-Liverpool.

Sinds de laatste interlandperiode testten al een resem Rode Duivels positief op Covid-19. Kevin De Bruyne, Koen Casteels en Thorgan Hazard staan intussen wel alweer op het veld. Ook onder anderen Eden Hazard, Simon Mignolet, Toby Alderweireld, Axel Witsel, Yannick Carrasco en Thibaut Courtois waren eerder besmet met het coronavirus.

Ook zonder Sami Lokonga won Arsenal de uitwedstrijd bij Leeds overtuigend. Dankzij doelpunten van Gabriel Martinelli (2 keer) en Bukayo Saka stond het bij de rust al 0-3. Raphina milderde nog vanop de stip, maar Emil Smith Rowe legde enkele minuten voor tijd de 1-4-eindstand vast. Arsenal staat zo iets steviger vierde, al hebben rivalen West Ham, Man United en Tottenham wel minder matchen gespeeld door de coronagolf.

Ondanks de goeie prestatie van Arsenal ging het na de wedstrijd toch vooral over een vermeend racisme-geval door een thuisfan. Vlak voorbij het halfuur gingen enkele wisselspelers van Arsenal hun beklag doen bij de vierde official over enkele opmerkingen van een Leeds-supporter. De fan in kwestie werd opgepakt, de politie heeft een onderzoek geopend. Welke speler het slachtoffer was van de uitlatingen, is niet bekend.

Lees ook:

Lukaku na coronabesmetting: “Ik voel me goed”

Kevin De Bruyne nog niet helemaal de oude: “Soms voel ik na een paar sprintjes dat ik Covid heb gehad”