Van Tottenham anno 2021-22 wordt niemand warm. Voetballend naar het beeld van zijn Portugese coach, de onderkoelde Nuno.

Niet Ole Gunnar Solskjaer krijgt het de volgende dagen warm, wel zijn collega van Spurs. De volgende trainer in de vuurlinie na een reeks tegenstellende resultaten. In zijn voorzichtige aanpak vindt Harry Kane zijn draai maar niet. Da’s een levenslijn die weg is.

Cristiano Ronaldo kreeg na zeventig minuten een knuffel van zijn trainer. Zijn job meer dan gedaan. Met een fantastische volley trapte hij United in het Tottenham-stadion op voorsprong. De techniek, de plaatsing, de snelheid. Het plaatje klopte helemaal.

Met Ronaldo weet je wat je krijgt: doelpunten. In de heksenjacht op Solskjaer na de 0-5 dreun tegen Liverpool wezen enkele analisten in Engeland ook voorzichtig naar de sterspeler. Omdat hij niet genoeg druk zet bijvoorbeeld. Omdat zijn komst een fragiel elftal nog meer uit balans heeft gehaald.

Daar vond Solskjaer deze week alsnog een oplossing voor. Hij ging achterin van een viermansdefensie naar eentje van drie met de ervaren Varane (ex-Real) als stabilisator. Voorin kreeg Ronaldo steun van Edinson Cavani, nog zo’n oude krijger. De voorlijn van samen 70 jaar haalde zijn gram. Bij de tweede stuurde Ronaldo - met zijn eerste assist - de Uruguayaan slim het straatje in. 

De Spurs lagen na het uur tegen de touwen. Ronaldo glorieerde. Hij is een man van momenten geworden. Van de belangrijke. Tien dagen geleden in de Champions League was hij redder in nood tegen Atalanta met een late goal. Zaterdag zette hij zijn gecontesteerde coach weer een beetje steviger op zijn stoel. Ronaldo’s teller staat op 8 goals in 11 matchen. Hij gaar richting 700 goals in clubverband.

Marcus Rashford legde finaal de 0-3-eindstand vast. United wipt weer naast Arsenal in de rangschikking, op acht punten van leider Chelsea. De Spurs blijven hangen in de grijze middenmoot.