Op dertig minuten tijd lag Brighton uitgeteld tegen het gras: 0-3. Eerst hielp doelman Sanchez een handje bij de openingsgoal: Silva pikte na weifelend keepen op, Gündogan werkte af. Een aalvlugge counter later stond het 0-2 via Foden, die drie minuten later een schot van Jesus tegen de netten devieerde. Match dan al gespeeld.

De schade voor de thuisploeg kon nog groter zijn, maar Sanchez beperkte de averij terwijl een kans voor Jesus van de lijn werd geveegd. En Brighton? Dat dreigde één keer, Ederson klemde op een poging van March. Trossard - een hele match tussen de lijnen - had het met heel Brighton knap lastig tegen de wervelwind.

Na rust een ander spelbeeld. Brighton én City toonden een ander gelaat. De ene wilde er nog wat van maken, de andere liet (gewild?) lopen. Met ook een kwiekere Trossard. Tweemaal botste hij echter op Ederson. De thuisploeg bleef zoeken naar de eerredder en vond die ook op penalty. Ederson tikte Mwepu aan, Mac Allister trapte de strafschop binnen.

De Bruyne had inmiddels zijn invalbeurt gemaakt. Dertien minuten meedoen - Guardiola wil niet te veel risico’s nemen met zijn enkel. ‘KDB’ toonde zich. Met vier acties creëerde hij meer kansen in zijn korte invalbeurt dan elke andere speler op het veld. In het slot schoot Riyad Mahrez nog de 1-4 op het bord. 

City blijft dankzij de ruime overwinning met 20 punten in het spoor van leider Chelsea (22 ptn), dat zelf de vloer aanveegde met hekkensluiter Norwich (7-0), zonder de geblesseerde Romelu Lukaku. Liverpool kan opnieuw over City naar de tweede plaats wippen als het morgen de beladen partij op bezoek bij Manchester United en Cristiano Ronaldo naar zijn hand zet. 

Tijdens de opwarming droegen de City-spelers een shirt met ‘we’re with you, Guido’ op. Guido De Pauw, een 63-jarige City-fan, werd dinsdagavond zwaar toegetakeld na de match tegen Club Brugge. Hij ligt nog in coma.