Verloederde site in centrum Abele onteigend: “Dit zal het grensdorp alleen maar ten goede komen”

Het stadsbestuur van Poperinge wil komaf maken met de verloederde gronden in het centrum van Abele, recht tegenover de kerk. “We gaan over tot de onteigening van de site aan het Abeleplein 21”, zegt burgemeester Christof Dejaegher (CD&V). Er werden eerder pogingen ondernomen om de gronden aan te kopen, maar die mislukten. Het terrein en de woning, die er al jaren helemaal verwaarloosd bijliggen, maken het onderwerp uit van een erfeniskwestie. Enkele betrokkenen wonen in het buitenland, wat het er allemaal niet gemakkelijk op maakt. Het bewonersplatform in Abele wil al langer gebruik maken van de grond om er een dorsplein aan te leggen, maar staakte onlangs zijn pogingen en ging op zoek naar een alternatief.

De stad Poperinge is het grondig beu en gaat het terrein onteigenen. “We weten dat er misschien een procedureslag volgt, maar we gaan door. Dit heeft lang genoeg geduurd”, aldus de burgemeester. In het nieuwe dorpenplan van de stad Poperinge staat te lezen dat het de bedoeling is om de site grondig op te kuisen. “We zien een nieuw plein met ruimte om te spelen”, zegt de burgemeester. Ook is er plaats voor een woonproject om zo de kern van dit bijzonder grensdorp te versterken.”

De leden van het bewonersplatform van Abele zijn blij met het nieuws. “We willen al jaren iets te doen met dat stuk perceel, maar omwille van de erfeniskwestie blijft alles aanslepen”, zegt Patrick Samyn. “Zelfs het voorstel om er een pop-uppleintje te maken kon niet.” De bewonersgroep trok dan maar de grens over. “Net naast de kerk, op Frans grondgebied, ligt een akker waar er vroeger volkstuintjes te vinden waren. We klopten, samen met het stadsbestuur, aan bij de gemeente Boeschepe en kregen de toestemming om de grond om te bouwen tot een ontmoetingspleintje”, aldus Patrick. “We willen er onder meer een speelzone, een poel en een picknickveld maken.” Het zijn de bewoners zelf die instaan voor de kosten. Ondertussen vroegen ze al verschillende subsidies aan. “We kunnen rekenen op een Europese bijdrage van 10.000 euro, maar daarvoor moeten we snel handelen of we hebben er geen recht meer op. Daarnaast krijgen we 5.000 euro van de Koning Boudewijnstichting. Het Landschapsfonds Westhoek voorziet 5.000 euro, maar daarvoor we zelf ook 5.000 euro bijeenbrengen. We willen dat doen met crowdfunding.”

Het stadsbestuur heeft nog plannen in Abele. “Hoewel het dorp niet meteen het grootste dorp is van Poperinge, blijkt het huidige ontmoetingscentrum regelmatig te klein voor een aantal activiteiten”, aldus de burgemeester. “We gaan akkoord met de vraag tot uitbreiding en voorzien de nodige middelen om de koer geheel of gedeeltelijk in te nemen met binnenruimte.” 

Patrick Samyn is in ieder geval tevreden. “Abele is een grensdorp dat leeft. Ook het toerisme zwenkt aan, we merkten dat aan de vele wandelaars tijdens corona. We zijn het stadsbestuur dankbaar voor haar inspanningen, het zal de toekomst van ons grensdorp alleen maar ten goede komen.”