Plannen voor dorpsplein Abele worden voortgezet: “Site blijft verloederen, daarom gaan we over tot onteigening”

“Pal in het centrum van Abele, recht tegenover de dorpskerk, ligt al decennialang een relatief groot stuk grond te verwilderen. Op die plaats, aan Abeleplein 21-22, staat een leegstaande en verwaarloosde woning. Enkele verwaarloosde garageboxen, een schuur en een weide met boomgaard horen daar ook bij. In de periode 2002-2004 probeerden we als stadsbestuur verschillende keren om het stuk vastgoed te verwerven. De stad had toen de intentie om daar een ontmoetingscentrum te bouwen. Onderhandelingen liepen stuk en er werd een alternatieve plaats voor het centrum gezocht”, zegt burgemeester Christof Dejaegher (CD&V).

Ook het bewonersplatform van Abele wil al lang een bijdrage leveren om het dorpsleven te versterken. “Een van de voorstellen van het bewonersplatform is om een openbaar plein in het centrum van Abele te realiseren. Zo’n plein komt de sociale samenhang van het dorp ten goede. Samen met de gemeentebesturen Poperinge en Boeschepe werden plannen gemaakt.” Het uiteindelijke scenario werd een openbaar plein met huisvesting, winkelruimte, een park en een plein dat langs beide zijden van de straat doorloopt. “De ruimte voor de kerk werd vrijgehouden voor wagens en vanuit het plein moesten de zichten op het landschap opengemaakt worden. Door beide bouwvallige woningen, zowel aan Franse kant (die woning is inmiddels al gesloopt) als aan Belgische kant (Abeleplein 21) te verwijderen, ontstaat de mogelijkheid om een ruimtelijk kwalitatief en samenhangend dorpsplein te ontwikkelen, waarbij de kerk als eindpunt van het plein in de kijker staat. Het plein is open ten opzichte van het achterliggende rurale landschap”, aldus Dejaegher.

Er werden acties ondernomen om het openbaar pleinproject te realiseren. De gemeenteraad van Poperinge, in zitting bijeen op 24 september 2012, nam zelfs het besluit om het plein volgende naam te geven: ‘Abeele Frontiereplein’. De stad probeerde meermaals het vastgoed aan te kopen, maar die pogingen lukten niet.

Het bewonersplatform van Abele rolde in 2020 en 2021 volop zijn ambitie uit om een ontmoetingsplaats te creëren achter en naast de kerk aan de Franse zijde in Boeschepe. De stad wil dit initiatief mee ondersteunen en het originele plan om langs beide landsgrenzen een pleinfunctie te creëren werd opnieuw actueel. “Het beleidsplan ‘Dorpenplan 2021-2026 ter versterking van het dorpsleven te Poperinge’ vormt de basis voor de verdere ontwikkelingen van de Poperingse dorpen. Voor Abele is er ruimte voorzien voor een openbaar plein waar de bewoners elkaar kunnen ontmoeten. De slogan van het dorp, ‘Abele La Belle’, ondersteunt deze verwachtingen en aspiraties volledig. Ondertussen blijft de site verder verloederen. De stad wil daarom tot onteigening overgaan. In toepassing van het Vlaams Onteigeningsdecreet van 24 februari 2017 wordt een onteigeningsprocedure opgestart.”