De verouderde sporthal in de Egemstraat vormt al sinds de vorige gemeenteraadsverkiezingen een punt van discussie in Pittem. Oppositiepartij Nieuw Pittem-Egem pleitte in 2018 voor een nieuwe sporthal, terwijl meerderheidspartij CD&V meer heil zag in een renovatie en een uitbreiding van de bestaande hal. Na de verkiezingen werd met het oog op dat laatste ook een nieuwe sportvloer besteld, maar kort daarop duwde het gemeentebestuur de pauzeknop in. Langs verschillende kanalen werd gepeild naar de sportieve noden en verlangens van de inwoners en de sportclubs, waarna Pittem in november 2020 een akkoord sloot met intercommunale Farys, die de kosten van een renovatie tegenover een nieuwbouw in kaart bracht.

“Beide pistes werden uitvoerig onderzocht. Op basis van objectieve gegevens kiezen we nu voor een nieuwbouw”, zegt sportschepen Denis Fraeyman. “Na rondgang met Farys is gebleken dat de huidige sporthal toch wat gebreken vertoont. De kosten om dit te verhelpen zijn niet min, terwijl we in dit scenario blijven zitten met een oud gebouw en speelvelden die niet conform de huidige normen zijn. Met extra kleedkamers en een nieuwe vleugel met een polyvalente zaal zou de totale kost van de eerste piste niet zodanig veel minder zijn dan een compleet nieuwe sporthal. De voordelen van een nieuwbouw wegen door.”

Voor de nieuwe hal trekt Pittem een budget van 3,6 miljoen euro uit, met nog eens 400.000 euro voor de omgevingswerken. De sporthal zal opgetrokken worden aan de kant van de Kokerstraat, waar nu een heuvelrug ligt. Zo kan de oude sporthal gebruikt worden tot de nieuwe klaar is, waardoor continuïteit verzekerd is voor de sportverenigingen. Er komt een sportzaal van 44 op 24,3 meter, met sportvloer en scheidingswand. Aanpalend komen minstens tien nieuwe kleedkamers, die ook naar buiten ontsloten worden, met het oog op de buitensporten. Op de bovenverdieping komen twee kleinere polyvalente zalen voor groepssporten zoals dans, spinning of judo, met ernaast een nieuwe cafetaria, die een uitzicht zal bieden op de grote zaal. Verder komt er ook een ruim bureel voor de dienst Vrije Tijd in het gebouw. Op het eerste veld tot slot wordt nieuwe wedstrijdverlichting voorzien.

Een architect of een aannemer is in deze fase nog niet aangeduid, terwijl ook nog niet duidelijk is wat er op termijn met de oude sporthal zal gebeuren. “Het bestek voor de werken is in opmaak. Het wordt een klassieke aanbesteding met een openbare procedure”, geeft Fraeyman nog mee. “De totale looptijd van het voortraject is maximaal 110 weken, maar concreet hopen we begin 2023 te kunnen starten met de werken, zoals het ook is vastgelegd in de meerjarenplanning. Eind 2024 zou de sporthal klaar moeten zijn.”