Roerend en onroerend erfgoed zijn intussen bekende begrippen. Maar houtig erfgoed doet misschien minder snel een belletje rinkelen. Bevoegd schepen Jonckheere legt uit. “In het voorjaar van 2021 starten het Regionaal Landschap Houtland en de intergemeentelijke onroerenderfgoeddienst Polderrand met een grootschalig project. Daarbij worden bomen en struiken met erfgoedwaarde in tien gemeenten in kaart gebracht. Het gaat om markante, waardevolle en historische bomen en struiken die iets kunnen vertellen over de geschiedenis en de oude gebruiken van onze streek. Denk bijvoorbeeld aan vrijheidsbomen, welkomstlindes, boomgaarden, kapelbomen of (gevlochten) hagen als erfafsluiting. De inventaris zal de basis vormen voor het gemeentelijk beleid voor het behoud, herstel en beheer van dit levend patrimonium.” 

In Oudenburg zelf gaat het bijvoorbeeld om een haag in de Noordstraat, die al pronkt op postkaarten van honderd jaar oud, of een dreef langs de Oude Gistelseweg. “Het moet dus gaan om bomen en hagen met een aantoonbare historische waarde, bijvoorbeeld omdat ze terug te vinden zijn op aanzichten of wegenkaarten”, benadrukt burgemeester Anthony Dumarey (Open Vld). “Je kan dus niet zomaar de boom van je buurman of -vrouw als waardevol aanwijzen. Finaal zijn het de dienst Omgeving van de stad of gemeente samen met het Regionaal Landschap Houtland die bepalen of iets geïnventariseerd wordt. Als dat gebeurt, dan mogen die bomen of hagen niet zomaar gekapt worden en staan eigenaars in voor het respectvol onderhoud.”

Om de inventaris tot stand te brengen willen de erfgoedorganisaties een beroep doen op vrijwilligers. Inwoners van Beernem, Damme, Gistel, Jabbeke, Knokke-Heist, Ichtegem, Oostkamp, Oudenburg, Torhout of Zedelgem met interesse in natuur en erfgoed mogen zich aanmelden. Het Regionaal Landschap Houtland biedt een onlinecursus en een workshop buiten (afhankelijk van de coronamaatregelen). Aanmelden kan via gilles.paelinck@west-vlaanderen.be.”