“Eerlijk? Ik begrijp die beslissing van onze collega’s van het Wit-Gele Kruis niet zo goed”, zegt Deprince. “Natuurlijk hebben we het allemaal moeilijk en zien ze overal personeel uitvallen, dat zelf door het coronavirus getroffen wordt. Maar beslissen om helemaal niet meer aan huis te komen, is wel heel drastisch. En eigenlijk zeg je dan: de mensen kunnen ook wel zonder hulp, terwijl het zeker nu toch andersom is. Voortdurend krijgen we van patiënten de vraag of wij ze nog wel zullen helpen”, vertelt Lieven Deprince.

Hij wil het daarom van de daken schreeuwen, dat de ongeveer 150 leden van de Kring van Zelfstandige Thuisverplegers Vlaamse Ardennen wel blijven doorwerken. “Sommigen van ons blijven ook hun medewerking verlenen in het vaccinatiecentrum”, weet Deprince.

De rol van de thuisverpleging is volgens hem nog nooit zo cruciaal geweest als in deze moeilijke coronatijd. “Mensen hebben zoveel vragen. De thuisverplegers en -verpleegsters zijn vertrouwenspersonen die ook de rol hebben om mensen wegwijs te maken en ze uit te leggen hoe ze de almaar veranderende coronaregels moeten volgen. We mogen niemand in de steek laten.”

“Het is uiteraard niet zo, dat onze medewerkers niet meer verder werken”, nuanceert Annelies Vermandel, verantwoordelijke communicatie en marketing van het Wit-Gele Kruis. “We vragen al sinds de eerste golf heel veel inspanningen van onze mensen. Onze inzet is al vele maanden aan een stuk verhoogd. En ook onze mensen springen bij in vaccinatie- en testcentra. Dat is onze rol als zorgorganisatie. Maar jammer genoeg kampen we momenteel echter – zoals in de hele zorgsector – met heel wat uitval. En daarnaast willen we ook onze maatschappelijke rol kunnen blijven opnemen, onze warme zorg garanderen en ook mensen met de hoogste zorgnoden en mensen die uit de ziekenhuizen komen kunnen blijven verzorgen. Dat is een zeer moeilijke spreidstand”, bedenkt Vermandel. “We gaan in overleg met onze patiënten en bekijken samen wat mogelijk is. We willen de situatie zo snel mogelijk keren. Om deze vierde golf onder controle te krijgen, zullen we in ieders belang moeten samenwerken, met alle zorgpartners, want we zijn er helaas nog niet, zegt de woordvoerster van het Wit-Gele Kruis.