Stad schaft na 10 jaar gratis shuttlebus in centrum af: “Busje reed soms dagen leeg rond. We zoeken wel alternatief op maat van gebruikers”

De shuttlebus werd in het centrum van de stad gelanceerd in 2012. Het initiatief kwam van het AZ Oudenaarde om tijdens grondige renovatiewerken bezoekers en patiënten van en naar de parking aan het Sociaal Huis te brengen. “Vanaf 2018 hebben we beslist om die dienstverlening over te nemen, in samenwerking met de lokale handelaars. Het doel was om het Sociaal Huis bereikbaarder te maken voor senioren en andere klanten van het lokaal dienstencentrum De Vesting”, blikt schepen van Sociale Zaken Mathieu Mas (CD&V) terug.

De gratis shuttlebus reed iedere werkdag tussen 9 tot 17 uur en vertrok om de 20 minuten aan het Sociaal Huis. In 2019 heeft de stad de route nog uitgebreid met negen stophaltes in en rond het centrum. Peter Simoens (Open Vld), schepen van Sociale Zaken, legt uit dat een dalende belangstelling de stad heeft doen beslissen om het busje niet meer te laten uitrijden.

“In het begin kende de shuttlebus zeer veel passagiers, met de marktdag op donderdag als populairste dag. Na een uitrijverbod tijdens de coronaperiode en enkele technische problemen konden we vorig jaar de werking opnieuw opstarten, maar helaas merkten we dat veel minder mensen gebruikmaken van de dienst”, aldus schepen Simoens. “Enkele maanden geleden hebben we nog een publiciteitscampagne gelanceerd om het gebruik te stimuleren. Tevergeefs: de voorbije maanden telde de shuttlebus gemiddeld 1,8 passagiers per dag. We konden het niet meer verantwoorden om de bus soms dagen zonder passagiers te laten rondrijden. In het kader van duurzaamheid, met onnodige uitstoot van CO2, en een gezond financieel beheer, hebben we begin deze maand de werking stopgezet.”

“Voor de reguliere gebruikers voorzien we uiteraard oplossingen om de bereikbaarheid van het Sociaal Huis te blijven garanderen”, zeggen de twee schepenen.

Bezoekers van het Sociaal Huis kunnen gebruikmaken van de dienstverlening van de Lijn of de Minder Mobielen Centrale. “Met de Lijn werken we samen om de bereikbaarheid van het Sociaal Huis verder te versterken. De belbushalte aan het Sociaal Huis wordt op dit moment vaak gebruikt door onze klanten. We zullen dit aanbod dan ook verder onder de aandacht brengen van onze doelgroepen. Verder kan iedereen die vervoersproblemen heeft naar het Sociaal Huis contact opnemen via 055 46 06 11 of info@oudenaarde.be en we bekijken samen welk aanbod het beste past bij de klant”, besluit schepen Mathieu Mas.