Oudenaarde geeft subsidie voor openstelling oude mijnenveger in Antwerpen: “Kan toeristische promotie betekenen voor Oudenaarde”

In de Antwerpse Droogdokken ligt een mijnenveger uit 1959 met de naam de M477 Oudenaarde. Het is het enige overgebleven schip van dat type in de Belgische Zeemacht. Dit schip werd onder meer ingezet in het mijnenvrij maken van de Belgische kust en de Westerschelde. Oudenaarde is peter van het schip, maar dat is amper bekend. Misschien komt daarin nu verandering.

De M477 Oudenaarde ging na dertig jaar dienst bij de Belgische Marine in 1987 uit de vaart. De restauratie van het schip is gestart in 2004. Een ploeg vrijwilligers onderhoudt al jaren het schip, waardoor het in vrij goede staat behouden is gebleven. De Belgische Marine heeft de M477 Oudenaarde officieel overgedragen aan de stichting Maritiem Patrimonium (MPM), die waardevol varend maritiem erfgoed behoedt voor verdere verwaarlozing. In de loop van dit jaar zal het schip zijn deuren openen voor het grote publiek. In het kader daarvan vraagt MPM een eenmalige subsidie aan de stad Oudenaarde, die al sinds de jaren vijftig peter is van het schip.

De stad ziet deze mogelijkheid tot samenwerking als een unieke toeristische opportuniteit. “Het publiek toegankelijk maken van deze boot zorgt niet alleen voor bovenregionale promotie voor onze stad.  Het is dit een kans om extra bezoekers te generen naar Oudenaarde en onze inwoners de kans te geven deze unieke boot te gaan bezoeken”, gelooft de Oudenaardse burgemeester Marnic De Meulemeester (Open Vld). “In return voor de subsidie zal de stad een overeenkomst opmaken met enkele verplichtingen, zoals een goede visibiliteit van onze stad en ook voordelen en een toegangskorting voor onze inwoners”, voorziet de burgemeester.
De stad kent een subsidie van 3.000 euro toe.