“Gemeentefusie kan niet zonder volksraadpleging”

“Een fusie heeft pas kans op slagen als er een groot draagvlak bestaat bij de bevolking van de betrokken gemeenten. Wij zijn waakzaam voor een verborgen agenda. Achter fusieplannen mogen geen opportunistische partijpolitieke en strategische overwegingen schuil gaan”, zeggen de plaatselijke partijvoorzitter van Vlaams Belang Pedro De Smeijter (Oudenaarde), Steven De Smeytere (Kruisem) en Michael Oosterlinckx (Kluisbergen).

Een fusie wordt volgens hen vaak mooier voorgesteld dan ze in werkelijkheid is. “Fusies gaan meestal niet louter om een betere dienstverlening voor de lokale bevolking, maar om het behoud van de machtspositie van burgemeesters die tot een bepaalde strekking behoren. Dat kan niet. De bevolking moet zo snel mogelijk duidelijke informatie krijgen”, voeren de drie partijvoorzitters aan.

Een fusie kan volgens hen alleen doorgaan als ze gedragen is door de inwoners. De partij peilt zelf naar meningen op sociale media, maar vindt dat de betrokken gemeentebesturen ook een volksraadpleging moeten organiseren.

In de aanloop naar de gemeentefusie van Kruishoutem en Zingem tot Kruisem heeft in september 2017 zo’n volksraadpleging plaatsgevonden. Maar die was een slag in het water: er kwam maar 16% van de stemgerechten opdagen. En dat was te weinig: een volksraadpleging is maar representatief, als minstens 20% van de stemgerechtigden opdaagt. Daarom zijn de stemmen in Zingem en Kruishoutem zelfs nooit geteld.