VST Lions speelt nu ook beachvolley: velden aan De Hoogt voor iedereen toegankelijk

Beachvolley wordt meestal geassocieerd met mooi weer, maar daar was zaterdag geen sprake van. Het regende toen de U10 van VST Lions Beach als eerste de drie beachvelden achter sporthal De Hoogt mochten uittesten. Ze kregen daarbij het bezoek van Tim Verschueren (42). Als kind leerde hij zelf volleyballen in De Hoogt. Intussen speelt hij al vele jaren op het hoogste niveau in België. “Enorm veel respect hoe Tim nog vlotjes meedraait aan de top van het volleybal. Ik heb zelf met Tim gespeeld hier in Oud-Turnhout, zowel in zaal als op beach. Voor onze trainingen beach moesten we ons wel steeds verplaatsen naar het Antwerpse om een goede locatie te vinden. Dus het is echt heerlijk dat de jeugd nu alle kansen krijgt in eigen dorp op deze open velden”, zegt Koen Cleynhens, coördinator van VST Lions Beach.

Veel leden van VST Lions konden vorig jaar voor het eerst kennis maken met beachvolleybal. Net na de eerste lockdown kwam Volley Vlaanderen met het start2beach programma. De leden moesten daarvoor wel uitwijken naar de beachvelden in Beerse. “We zijn zeer dankbaar dat we daar terecht konden. Maar gezien die velden wel op een afstand liggen - zeker met de fiets voor onze jeugd - werd de vraag naar eigen velden groot”, vervolgt Koen Cleynhens. “Samen met sportfunctionaris Rudy Loos hebben we een plan uitgewerkt waarvoor we zijn gaan samenzitten met het gemeentebestuur en een aantal sterke bedrijven hier in de regio. Zo hebben we een mooie publieke–private samenwerking opgezet. Op basis van dit plan heeft de technische dienst van Oud-Turnhout deze drie zeer mooie velden aangelegd die open toegankelijk zijn voor jong en oud.”

Nu VST Lions over eigen velden beschikt – de club krijgt voorrang in de reservaties van de velden – werd een eigen beachclub opgericht. Meer dan honderd jongeren krijgen er de komende weken wekelijkse training. “Maar we willen ook activiteiten opzetten voor niet-leden”, aldus nog coördinator Koen Cleynhens. “Zo werken we samen met de Oud-Turnhoutse scholen om alle LO-leerkrachten en de kinderen van 5de en 6de jaar een initiatie beachvolleybal te geven. We zullen ook mee trekker zijn om laagdrempelige start2beach tornooien op te zetten voor de kinderen uit de provincie Antwerpen.”

Dat het mooie weer niet altijd meewil in België, maakt de beachvolleyballers in Oud-Turnhout niet uit. “Het is altijd leuker spelen in beter weer. Maar ondanks de buien hebben we al heel wat plezier gehad. Dat hoort een beetje bij een buitensport. En het is vooral de kunst voor de jeugd om uit de zetel te komen. Daar hebben ze meestal geen spijt van achteraf, zelfs niet met een buitje erbij”, besluit Cleynhens.

De beachvelden kunnen gereserveerd worden via de sportdienst van Oud-Turnhout.