Loodgieter Stef lanceert kledinglijn met knipoog naar wielrennen: “Ik moest ièts doen met mijn creativiteit”

Met de Omloop wordt zaterdag in Gent het startschot gegeven van de Vlaamse voorjaarsklassieker. Voor Stef Lenaerts en Liesbeth Vriens uit Oud-Turnhout het ideale moment om een extra boost te geven aan Vuelo, het kledingmerk dat ze enkele maanden geleden hebben gelanceerd. Loodgieter Stef Lenaerts kreeg het idee van een eigen kledinglijn toen hij een jaar geleden een nieuwe koersfiets kocht aan de kust. “We waren al langer aan het zoeken om iets te doen. Stef is heel creatief, en ik ben heel ondernemend. Maar we vonden niet meteen iets”, vertelt Liesbeth Vriens. “Toen hij samen met zijn koersfiets ook een sweater kocht, is het idee ontstaan. Onderweg naar huis belde hij me. Hij wilde iets doen met fietskledij.”

Liesbeth nam een marketingbureau onder de arm. En nadat Stef de ontwerpen had gemaakt, gingen ze op zoek naar een producent. Die vonden ze in Nederland. “Het was een bewuste keuze om binnen Europa te blijven. We willen niet naar bijvoorbeeld Pakistan om onze kledij te laten maken. Zelfs al krijgen we er de ene aanbieding na de andere vanuit Pakistan om aan zeer lage prijzen te produceren. Maar dat willen we niet. We willen staan voor kwaliteit”, vertellen Stef en Liesbeth.

Met het kledingmerk Vuelo gaat er voor loodgieter Stef Lenaerts een volledig nieuwe wereld open. Een wereld waarin hij zich volledig kan uitleven. “Ik ben vrij creatief en wilde met die creativiteit iets doen. Langs mijn moeder haar kant zit het in de familie. Al mijn tantes en nonkels zijn heel creatief bezig, en ook ik heb dat in mijn bloed. Bij mij is die creativiteit in de kleding geraakt”, zegt Stef. “Maar ik blijf fulltime als loodgieter aan de slag. We zijn niet met Vuelo gestart om er onze corebusiness van te maken. Wel om iets op de markt te brengen dat we terugzien in het straatbeeld, en waar iedereen tevreden van is. In principe is het alleen kledij voor mannen, maar onze hoodie blijkt ook heel populair bij vrouwen.”

Stef en Liesbeth verkopen hun kledij via een webshop. Daarnaast ligt Vuelo voorlopig in drie winkels. In de Kempen vind je Vuelo bij Limou-Fahsion in Retie en bij 4bikes in Westerlo. “En onze kleding ligt ook in de winkel van Niels Albert in Tremelo. We hebben mijn stoute schoenen aangetrokken en er naartoe gegaan. Hij zag het zitten om met ons in zee te gaan”, klinkt het. “Daarnaast hebben we enkele grote namen uit de wielerwereld die onze kledij uitdragen en posten op sociale media: Yves Lampaert, Pieter Serry en opkomend talent Milan Menten.”

Zelf een eigen winkel starten, is momenteel geen ambitie voor Stef en Liesbeth. Daarvoor is Vuelo nog niet bekend genoeg. “Als dat er ooit van zou komen, zou dat heel fijn zijn. Maar op dit moment is dat nog geen optie. We proberen wel onze kledij in winkels in het buitenland te krijgen. Voorlopig beperken we ons tot mannen. Als dat goed gelanceerd is, kan er een kledinglijn voor vrouwen bijkomen. De grootste trots die we momenteel ondervinden is dat we nog geen enkele retour hebben gehad. Dat bewijst dat klanten tevreden zijn.”

www.vuelo.cc