Open vld stelt zich vragen bij mogelijke aankoop van noordelijke vleugel van klooster in Vaalbeek door de gemeente

“De meerderheid in Oud-Heverlee overweegt om de kerk en de noordelijke vleugel van het klooster in Vaalbeek aan te kopen om er het ‘culturele epicentrum van Oud-Heverlee’ van te maken, met onder andere klaslokalen voor de muziekschool in Haasrode. Maar de noordelijke vleugel voldoet blijkbaar niet aan de eisen van de muziekschool. Daarom heeft de meerderheid nu een studie besteld om te onderzoeken of het mogelijk is om daaraan te verhelpen. De oplossing zou er in bestaan om op de noordelijke vleugel van het klooster een verdieping bij te bouwen”, vertelt Patrice Lemaitre, gemeenteraadslid Open VLD Oud-Heverlee. 

Open VLD stelt zich hier vragen bij. Bovendien zijn er volgens Lemaitre veel onduidelijkheden: “Wat zal de kostprijs hiervan zijn en wat met het bestaande gebouw dat door de muziekschool in Haasrode gebruikt wordt? Waarom wordt er niet breder gekeken, bijvoorbeeld ook naar een hergebruik van één van de 4 kerken in Oud-Heverlee in plaats van nu te overwegen een andere kerk aan te kopen? Is het wel opportuun om een verdieping bij te bouwen op een vleugel van het klooster dat midden in Heverleebos ligt? En wat met het gebruik en de geplande renovatie van de Roosenberg waar ook culturele activiteiten doorgaan?”

“Dat klooster is van een privé-ontwikkelaar. Sinds vorig jaar huurt de KU Leuven dat voor studentenkoten. Die koten willen ze ook behouden. Wij hebben het idee om een vleugel te verbouwen tot een cultuur centrum voor onze gemeente, waar dan vooral de nadruk ligt op een muziekacademie. Die onderhandelingen zijn bezig, maar we moeten nog exact bekijken wat er gaat gebeuren. Om te zorgen dat we weten waarover we spreken hebben we een architect onder de arm genomen”, vertelt burgemeester Clerckx (CD&V).

_{Lees verder onder de foto}

Momenteel heeft de gemeente bijna 1000 leerlingen aan de academie. “Voor een kleine gemeente is dit zeer zwaar. Voor de infrastructuur van een academie krijg je van de overheid geen subsidies, dus dit valt volledig ten koste van de gemeente”, legt hij uit. Doorheen de jaren is dat gegroeid aan de gemeentescholen, waar de lessen tot op de dag van vandaag gegeven worden. “Dat willen we behouden tot en met 12 jaar. Na school een muziekacademie is voor de ouders een enorme meerwaarde. Maar voor het middelbaar en de volwassenen moeten we uitkijken naar een infrastructuur die exclusief voor hen is.”

“We botsen op een samenlevingsprobleem. De lagere schoolklassen zijn bijna 24 of 24 bezet, zelfs een oudercontact is moeilijk te organiseren. Het wordt tijd dan onze muziekacademie - die fantastisch werk levert - een exclusieve stek krijgt.”

Een hergebruik van één van de 4 kerken is volgens burgemeester Clerckx niet aan de orde. “Twee kerken zijn nog kerk, in de andere twee is besloten om de eucharistie af te bouwen, maar die zijn niet ontwijd. Bovendien heb je ruimte nodig en die hebben we in het klooster. Het klooster is ook altijd een kunst- en studiegebouw geweest, en ligt bovendien centraler.” 

“Het huidige gebouw heeft 6 verdiepen, moest daar een verdieping - of wat nodig is - bijkomen, dan zullen we dat bekijken. Het is net daarom dat we een architect onder de arm hebben genomen. Om te kijken wat mogelijk is in het huidige volume. Wij zijn daar één partij in, maar er zijn nog andere partijen waar rekening mee gehouden moet worden.”

Volgens de burgemeester blijft ook de Roosenberg een zaal voor concerten. “Ik snap ook niet vanwaar sommige vragen komen, ze maken er hun eigen verhaal mee. Maar dit heeft niets te maken met de academie”, aldus burgemeester Clerckx.