Eind 2016 diende de vader van een 14-jarige jongen uit Opwijk klacht in bij de politie nadat zijn zoon had toegegeven dat hij tegen betaling seks had gehad met een man. De knaap was via Facebook in contact gekomen met een zekere J., die op zoek was naar jongens die bereid waren seks te hebben met zijn vriend T. Die T. was bereid daarvoor te betalen, zei J. De 14-jarige jongen was na een aantal gesprekken op het voorstel ingegaan en had twee keer met T. afgesproken in het zwembad van Opwijk. Voor die ontmoetingen had de jongen 150 euro en 300 euro gekregen.

Onderzoek wees al snel uit dat achter de profielen van J. en T. dezelfde persoon schuilging, een dertiger uit Tielt. T. werd opgepakt en bekende de ontmoetingen met de tiener in Opwijk, maar volgens hem hadden er zich nooit andere feiten voorgedaan. Analyse van zijn computer en Facebookprofielen vertelde een ander verhaal. Speurders konden nog vijf andere jongens, tussen 12 en 17 jaar, identificeren met wie T. ook contact had gelegd via zijn vals Facebookprofiel. Met de oudsten van die jongens had de man herhaaldelijk seksuele contacten gehad, ook tegen betaling, en aan alle vijf had hij gevraagd om naakt- en masturbatiefoto’s en -filmpjes door te sturen, waarvoor hij hen ook vergoedde.

De man gaf de feiten toe en werd veroordeeld tot 30 maanden cel met probatie-uitstel voor aanranding, bezit en aanmaak van kinderporno en het verkrijgen van de ontucht van minderjarigen. “De feiten zijn zeer ernstig en verwerpelijk”, sprak de rechter in haar vonnis. “U manipuleerde de slachtoffers, creëerde een vertrouwensband en deed hen nadien een royaal aanbod. Het is tekenend dat u daar zelfs verre verplaatsingen voor over had. De kans op recidive is gering, maar een lange opvolging is nodig. U heeft aangetoond dat u zich kan houden aan voorwaarden en daarom krijgt u van de rechtbank de kans om dat te blijven doen. Als u zich houdt aan de opgelegde voorwaarden, moet u niet naar de cel.”