Volgens Lemmens werd de kleuterschool, een gebouw in U-vorm, in de jaren zestig gebouwd. “Een zeer oud gebouw dus, iets wat ook onmiddellijk opvalt als je naar de buitenkant kijkt”, zegt ze. “Ze hebben jarenlang hun nut bewezen, maar nu zijn ze echt wel op en dus toe aan een zeer grondige renovatie.” En bouwen of verbouwen kost geld, veel geld. Dat weten ze nu ook bij de Leertrommel. De verbouwing zal de school zo’n 1,8 miljoen euro kosten. Maar via het Agentschap voor Infrastructuur in het Onderwijs (AGION) ontvangt de school nu 1.290.592,33 euro. 

Deze maand wordt er door Vlaams minister Ben Weyts (N-VA) zowat 10 miljoen euro geïnvesteerd in 150 scholenbouwprojecten over gans Vlaanderen. Een groot deel gaat dus naar Opwijk. Het gaat om zeventig procent van het volledige budget. Dat wil zeggen dat De Leertrommel nog ongeveer een half miljoen euro moet bijpassen. “Dat worden dus veel wafeltjes die we moeten verkopen”, lacht Van Lemmens.

De openbare aanbesteding kan nu van start gaan. “En we hopen dat de werken kunnen aanvatten bij de start van het volgende schooljaar”, zegt de algemeen directeur. “Eigenlijk had het gebouw al ver klaar moeten zijn, maar door de coronapandemie liep het project bijna een jaar vertraging op. Als alles goed gaat zullen de kleuters vanaf het begin van het schooljaar 2022-2023 hun intrek kunnen nemen in het vernieuwde gebouw.”

Momenteel telt het gebouw zeven klaslokalen. Twee per kleuterklas, aangevuld met een peuterklas. Ruimte genoeg om 130 kleuters te huisvesten. “En die aantallen zullen ook behouden blijven”, weet Van Lemmens. “De U-vorm blijft ook behouden en ook de recent geplaatste luifels aan het gebouw zullen blijven staan. Daarnaast zal er ruimte zijn voor een sporthal, refter, directiekantoor en een zorglokaal. Bedoeling is om er een school van de toekomst van te maken met aandacht voor duurzame en ecologische materialen. De visie op natuur is zeer belangrijk. De speelplaats van de kleuters pakten we drie jaar geleden al eens aan en het is de bedoeling dat de kleuters ook zicht op dat groen hebben. Het worden ook open klassen, waarbij de mogelijkheid zal bestaan om ze ook echt te openen zodat er in de buitenlucht lesgegeven kan worden. Daarnaast zal er ook zeer veel daglicht naar binnen vallen.” De sporthal zal overigens buiten de schooluren gehuurd kunnen worden voor andere activiteiten.

Waar de kleuters dan vanaf september les zullen volgen wordt nog bekeken. “Lesgeven in de kleuterschool zal niet meer mogelijk zijn”, klinkt het. “We zullen vermoedelijk enkele klassen onderbrengen in het gebouw van de lagere school en we bekijken of een containerklas nodig is en waar die dan een plaatsje kan krijgen. Ook een klas van de lagere school op een locatie buiten het schooldomein les laten volgen is mogelijk. Het is een oefening waar we volop mee bezig zijn.”