Zorg voor snelle doorbraak in symbooldossier

Op dit moment loopt er een procedure om een investeerder te vinden die het Thermae Palace Hotel moet restaureren en uitbaten. Lijsttrekker voor de Stadslijst en huidig burgemeester Johan Vande Lanotte (sp.a) kreeg daarover al heel wat kritiek over zich heen. De oppositie vindt dat hij zich te veel met de procedure gemoeid heeft. Vande Lanotte zelf zegt dat het maar normaal is dat een burgemeester zich bezighoudt met zo'n belangrijk dossier. Los daarvan is de toekomst van het hotel nog altijd onzeker. Er werden twee mogelijke investeerders geselecteerd, maar een keuze maken lukt voorlopig niet. Volgens Vande Lanotte is het dossier nog niet rond en zitten de onderhandelingen met de Vlaamse regering in de laatste rechte lijn.

Kandidaat-burgemeester Bart Tommelein (Open Vld) betreurt dat de procedure niet het gewenste resultaat heeft opgeleverd. "Dit dossier is een prioriteit voor Oostende, maar geen enkele ingediend project voldoet voor 100 procent. Na de verkiezingen moet er snel een oplossing komen. Ook de Gaanderijen moeten snel gerestaureerd worden. Ik aanvaard niet dat de Gaanderijen en het Thermae Palace nog jaren blijven verloederen. De restauratie van het hotel moet via een nieuwe procedure op gang getrokken worden. We moeten daarvoor met de bestaande concessionaris rond de tafel zitten, aangezien hij een contract heeft. Als er op korte termijn geen oplossing komt, moeten we al beginnen aan de Gaanderijen. Als ik de kans krijg om de komende zes jaar mee te besturen, krijgt dit dossier de absolute prioriteit."


N-VA-lijsttrekker Björn Anseeuw zit op dezelfde lijn. "Het is jammer dat het dossier op de klippen is gelopen. We zeggen al sinds april dat het mislukt is. Nu moet er een duurzame oplossing gezocht worden. Ik heb al laten weten aan minister Geert Bourgeois (Vlaams minister bevoegd voor Onroerend Erfgoed, red.) dat de Gaanderijen er het ergst aan toe zijn. Ook moet snel duidelijk worden hoe het hotel duurzaam gerenoveerd kan worden. De beide gebouwen worden bij voorkeur best samen aangepakt, maar die luxe hebben we momenteel niet meer", aldus Anseeuw.

Wouter De Vriendt van Groen is al van bij de start kritisch over de procedure rond het Thermae Palace Hotel. "Oostende smeekt al jaren om een oplossing voor de miserabele en schandelijke staat van de gebouwen en de Gaanderijen. Het stadsbestuur mag van geluk spreken dat er geen slachtoffers zijn gevallen toen een deel van het plafond instortte. Al op 30 november 2016 werden drie kandidaturen ingediend, maar de beleidsvoerders in deze stad slagen er maar niet in om resultaat te boeken", zegt De Vriendt. "Wij willen nog proberen recht trekken wat krom is, en herhalen onze oproep voor een faire en correcte procedure met een eerlijke competitie. Een delegatie van de stad Oostende en Vlaanderen moet nu snel gesprekken voeren met de eerst geplaatste kandidaat. We mogen ons niet laten chanteren door de huidige uitbater, die trouwens een honderdtal appartementen op het Thermae Palace wil bouwen. De grandeur en erfgoedwaarde van het hotel en de Gaanderijen mogen we niet verliezen."

Krista Claeys van CD&V wacht een doorbraak af. "En ons standpunt is sowieso altijd al geweest dat het hotel zeker toegankelijk moet blijven voor de Oostendenaars. Hoe langer de situatie aansleept, hoe erger, de staat van dat stukje erfgoed is een blaam voor Oostende", aldus Claeys. (LBB)