Winterprik doet meer dan 60 houtsnippen in vogelopvangcentrum belanden: “Uitgeputte diertjes vliegen met laatste krachten tegen raam”

Vorig jaar werden maar liefst 6.175 dieren binnengebracht in het Oostendse centrum, zowat duizend meer dan in 2019. En het houdt maar niet op, want tijdens het erg koude weer van de afgelopen week was het wederom alle hens aan dek. “We keken uit naar een iets rustigere start van 2021. De voorbije week was echter het tegenovergestelde”, begint Claude Velter. “De dagenlang aanhoudende vorst met een laagje sneeuw zorgde dat in heel Europa massaal vogels warmere oorden opzochten. Normaal vinden die noordelijke soorten het in onze contreien prima, maar nu komen ze in de problemen.” 

Vooral houtsnippen, een soort steltloper met korte pootjes die normaal in oude bossen leeft, krijgen het heel zwaar. “Zij zoeken uitsluitend naar wormen en insecten, die ze met hun lange snavel uit de bosbodem peuteren”, legt de centrumdirecteur uit. 

“Nu zitten ze uitgeput in elk bosje en vliegen ze dikwijls met hun laatste krachten ergens tegen een raam. Tot grote verwondering van de vele mensen die nog nooit zo’n vogel gezien hebben. Zijn lange bek en roestbruine kleur zijn opmerkelijk. Elke dag krijgen we houtsnippen binnen, waardoor we nu al meer dan zestig van deze vogels hebben moeten verzorgen. Nooit eerder kregen we er zoveel van deze soort binnen. In 2012 kregen we over een langere winterprik een vijftigtal houtsnippen over de vloer. Nu, de diertjes krijgen intensive care en sondevoeding. Ze moeten voldoende vocht en voedsel opnemen.” Helaas overleven niet alle vogels het, ondanks de goeie zorgen. Houtsnippen staan bekend als erg stressgevoelige vogels. 

Daar houdt het niet bij op. “Sinds 8 februari hebben we ons over 115 vogels moeten ontfermen. Daarbij zitten ook soorten als de watersnip, koperwiek, ijsvogel, enkele roofvogels, vleermuizen en zelfs een ooievaar. Allemaal zijn ze uitgeput voor verzorging binnengebracht", duidt Velter. “De tientallen houtsnippen hebben, net zoals vele andere soorten, een heel speciale voeding nodig. Elke dag wordt er per soort een specifieke menu opgemaakt met verschillende soorten leven en diepgevroren wormen, diverse types vlees en vis. Begin dus niet zelf te experimenteren wanneer je een noodlijdend dier vindt, maar breng het zo snel mogelijk binnen.”

Sinds begin dit jaar werden al 409 dieren in het Opvangcentrum Vogels en Wilde Dieren verzorgd.