Werken aan Oostendse havengeul afgerond: “Haven binnenkort toegankelijk voor schepen tot 200 meter”

De werken werden in mei 2019 gestart en zullen bijna een half jaar vroeger dan gepland voorlopig opgeleverd kunnen worden. De toegangsgeul werd verbreed naar 125 meter vooraan de Halve Maan-site. Achteraan, ter hoogte van de ingang Visserijsluis, is de geul nu 145 meter breed. Alleen de verdieping van de vaargeul moet nog gebeuren. De noodzakelijke baggerwerken daarvoor zullen volgend jaar plaatsvinden. “De verbreding van de havengeul is het maritieme sluitstuk van het geïntegreerd plan kustverdediging en maritieme toegankelijkheid Oostende”, zegt Vlaams minister Lydia Peeters. De totale kostprijs bedraagt 23 miljoen euro. 

De verbreding van de havengeul was geen gemakkelijke opdracht. “Het is nooit eenvoudig om onder water infrastructuur aan te leggen”, zegt Jan Goemaere, celhoofd Havens en Districten Kust van Maritieme Toegang. 

Tijdens de werken werden restanten van de vroegere Leopoldsluis blootgelegd. Deze sluis werd tussen 1853 en 1862, onder koning Leopold I, gebouwd en diende als een derde spuikom en spuisluis. In 1922 werd de Leopoldsluis gedempt voor de bouw van de nieuwe visserijhaven. “De restanten van de Leopoldsluis waren robuuster dan vooraf ingeschat. Het verwijderen ervan was arbeidsintensief. Daarnaast hebben we onder meer een oude sluisdeur en ook onontplofte munitie gevonden. Dat is niet abnormaal. Deze zone heeft een rijke geschiedenis en bevat daardoor heel wat bodemvreemde objecten. De munitie hebben we met de nodige veiligheidsmaatregelen laten ontmantelen door ontmijningsdienst DOVO.”