Er is nog geen oplossing voor het Blauwe Kruis van de Kust. Het dierenasiel verkreeg een bouwvergunning voor een broodnodige nieuwbouw, maar rekende daarvoor op een bijdrage van stad Oostende. In de vorige legislatuur werd immers een overeenkomst afgesloten met het toenmalige schepencollege: als het asiel de helft van het bedrag kon inzamelen, zou de stad de andere helft – 500.000 euro – bijleggen. Het nieuwe stadsbestuur nam die belofte evenwel niet over. Toen het dierenasiel zijn deel had opgehaald, kwam de stad niet over de brug met de rest van het budget dat nodig is om te kunnen bouwen. Het nieuwe schepencollege vindt het immers niet kunnen dat er op het einde van de vorige legislatuur nog een belofte werd gemaakt voor een half miljoen euro zonder enige voorwaarden, terwijl dat bedrag niet in de begroting was ingeschreven. 

De discussie werd ondertussen al talloze keren gevoerd in de gemeenteraad, met zowel vanuit meerderheid als oppositie de nodige verwijten. Nu heeft de stad een bemiddelaar – een advocaat – aangesteld, om samen met het dierenasiel tot een oplossing te komen. Oppositiepartij Vooruit stemde weliswaar tegen deze beslissing. “We horen nu al heel lang dat er naar een oplossing gezocht wordt, maar na drie jaar is die er nog altijd niet. Na drie jaar zitten we nog altijd met een dierenasiel waar het binnen regent en de elektriciteit uitvalt. Dat is een gevaarlijke toestand voor het personeel en ongezond voor de dieren. We stemmen daarom tegen”, zei raadslid Mohsin Abbas. 

Burgemeester Bart Tommelein stelde dan weer dat het de bedoeling is om in gesprek te gaan. “Als je tegen elk voorstel bent, vind ik dat bijzonder jammer. Dierenwelzijn staat hoog op de agenda en we willen een oplossing, maar het zal in overleg zijn, en volgens de afspraken die gemaakt zijn met het nieuwe stadsbestuur en niet met het oude stadsbestuur. U wil daar vooral een politiek spel van maken, waarbij jullie zeggen dat jullie een half miljoen beloofd hebben.” Volgens Abbas draait Tommelein rond de pot: “‘We gaan zoeken naar een oplossing’, dat horen we nu al lang .Maar ondertussen is er nog geen.”

Oppositieraadslid Reddy De Mey van Vlaams Belang is wel blij met de nieuwe stap in het dossier. Hij vroeg wel dat er ook een streefdatum wordt opgesteld en dat er binnen deze legislatuur naar een oplossing wordt gezocht. “Ik ben blij dat we niet blijven hangen in de voltooid verleden tijd.” 

Dat vindt ook Fabrice Goffin, voorzitter van het Blauwe Kruis van de Kust. “Wij hebben vorige week voor het eerst contact gehad met de bemiddelaar. We hebben daarbij het standpunt van het dierenasiel en de geschiedenis van het dossier toegelicht. We zijn blij dat er stappen genomen worden om hieruit te geraken, want voor ons primeert dit. Wij hebben immers niet de middelen om zelf de volledige kost van de nieuwbouw te dragen, anders zouden we ook niet bij de stad aankloppen. We zijn al heel blij dat er een wil is bij het stadsbestuur om aan een oplossing te werken”, aldus Goffin.

LEES OOK: 

Dierenasiel Blauw Kruis van de Kust schrijft open brief aan stadsbestuur nu budget voor nieuw gebouw ter discussie blijft