Resten van een vijftiende-eeuws Bourgondisch vrachtschip gevonden in Oostende

In de Torhoutse steenweg 133 in Oostende zijn momenteel bouwwerkzaamheden aan de gang. Er werd eerst archeologisch onderzoek verricht door het agentschap Onroerend Erfgoed. Eerder archeologisch onderzoek toonde aan dat er mogelijks restanten van een scheepswrak op ongeveer 8 meter diepte zouden kunnen liggen. Daarom nam het agentschap Onroerend erfgoed grondstalen op 7 tot 9 meter diepte. En met succes: er werden houtresten gevonden die in het labo werden onderzocht. Ook bijkomende bodemstalen werden verder onderzocht. En de bevindingen zijn spectaculair: het blijken belangrijke houten elementen te zijn afkomstig van een vijftiende-eeuws Bourgondisch vrachtschip. Geen zogenaamde Kogge of Hanzeschip maar wel de Vlaamse tegenhanger.

Dit was wellicht een groot schip want de plankresten zijn ongeveer 8 cm dik. Van dergelijk type schepen is heel weinig bewaard gebleven. Een erg interessante en unieke vondst waar de archeologen bijzonder opgetogen mee zijn. “Het was niet duidelijk of er al dan niet resten aanwezig waren. Daarom is steeds heel voorzichtig omgegaan met de werken. De samenwerking tussen het agentschap Onroerend Erfgoed en de bouwheer verliep sinds de start zeer intensief en vlot. De vondsten worden nu veilig gesteld”, aldus schepen Kurt Claeys.

Deze restanten worden weliswaar wellicht niet opgegraven maar ‘in situ’ bewaard. Het is technisch immers een hele uitdaging om op dergelijke diepte te gaan opgraven. Het funderingsplan van de bouwheer is ondertussen wel gewijzigd zodat de locatie waar het scheepswrak zich bevindt, zoveel mogelijk wordt ontweken. “Behoud ter plekke of ‘in situ’ heeft altijd de voorkeur voor archeologische vondsten. Het spreekt voor zich dat op deze manier ook de kosten voor een opgraving uitgespaard kunnen worden. Je moet uiteraard wel de nodige maatregelen treffen om de archeologische vondsten zo goed mogelijk in stand te houden. Het is goed dat de bouwheer het funderingsplan heeft gewijzigd”, zegt Matthias Diependaele, Vlaams minister van Onroerend Erfgoed.