Politie zal buurt hele nacht bewaken na zware gasontploffing in centrum Oostende

Getuigen hoorden omstreeks 11.30 uur een luide ontploffing. De gasexplosie ging gepaard met metershoge vlammen. Vermoedelijk werd een gasleiding geraakt door wegenwerken, maar de precieze oorzaak wordt volop onderzocht.

_{(lees verder onder de foto)}

Volgens de Oostendse burgemeester Bart Tommelein is er sprake van drie gewonden. Onder andere een brandweer- en politieman zijn zwaargewond geraakt. De toestand van de agent zou kritiek zijn. Ook een vrouw die vlak in de buurt werkt, raakte gewond. “Het gaat om een begeleidster van kinderen met een beperking”, zegt burgemeester Tommelein. “Zij was aan het werk in een meeneemrestaurant voor mensen met een beperking. Een zeer mooi project waar mensen met een beperking mee helpen bedienen. Het is des te pijnlijker dat zo’n situatie zich daar voordoet.”

De materiële ravage is aanzienlijk. Zo liep een flatgebouw grote schade op. De omgeving wordt geëvacueerd, omdat verschillende gebouwen door de ontploffing instabiel zijn geworden. Minstens 15 en mogelijk 20 woningen zijn beschadigd geraakt. “Door de instabiliteit kunnen we daar nog niet binnen”, zegt brandweerkapitein Jeroen Bonte. Het acute ontploffingsgevaar zou op dit moment wel geweken zijn. Al is het gas wel nog steeds aan het branden. Onder andere kinderdagverblijf De Groeiboom vlak in de buurt, met 22 kinderen, werd eerder ontruimd. Alle andere geëvacueerde mensen werden in de buurt opgevangen in cultuurcentrum De Grote Post. “We verwachten dat er vannacht tientallen mensen niet thuis zullen slapen”, zegt burgemeester Bart Tommelein. “Er zijn 50 hotelkamers en 5 noodwoningen ter beschikking. De kans is groot dat er ook enkele huizen volledig zullen gesloopt moeten worden.”

De politie zal de buurt de hele nacht bewaken om te vermijden dat mensen toch terug naar huis keren en tegen eventuele plunderaars.

_{(Lees verder onder de foto)}

Volgens getuigen ging het om een enorme ontploffing. “Twee na elkaar”, vertelt Anita. Zij was tijdens de ontploffing aan het helpen in een kapsalon in de Christinastraat, toen ze aan de vitrine verschillende politiemensen en brandweerlui zag passeren.

_{(Lees verder onder de foto)}

“Amper enkele seconden nadat ik weg ging van de vitrine, volgden twee enorme knallen”, vertelt de vrouw in shock. “Het venster sloeg in miljoenen stukjes uiteen. Als ik daar nog had gestaan … Ik mag er niet aan denken.” De vrouw werd samen met haar hondje meteen weggeleid door de aanwezige hulpdiensten. “Op de achtergrond hoorde ik mensen schreeuwen, maar ik kon helemaal niks doen.”

LEES OOK:

Brandweer waarschuwt na dramatisch ongeval: “Energiecrisis of niet, gebruik geen barbecue of vuurkorven als alternatief voor verwarming” (+)

“Er staan lantaarnpalen, hoe kan chauffeur hen dan niet gezien hebben?”: familie van verongelukte Jessy (24) en Wibe (25) keren terug uit Rome met veel vragen (+)

Myriam (67) zes weken na zware gasexplosie terug thuis: “Vijf minuten langer onder dat puin en ik was dood geweest” (+)