De Spuikom blijkt al 24 jaar een goede plek om oesters te kweken. “Het water is zelfs officieel erkend als schelpdierwater door de goede kwaliteit. Door de sterke algengroei hebben de oesters veel voeding. Ze filteren drie liter water per uur en halen er zo het voedsel uit.” De Oostendse oesters moeten twee tot drie jaar groeien in de Spuikom voor de delicatesse op je bord terechtkomt. Het hele proces wordt nauwgezet gevolgd. “We hebben een ander proces dan onze Nederlandse en Franse collega’s, waardoor we mooi gevormde oesters kunnen presenteren. We leggen oesterzaad in mandjes, waar de oesters maandenlang in kunnen groeien. Het is belangrijk om de oesters ondertussen goed te volgen. De smaak wordt dan weer bepaald door het water in de Spuikom, dat een combinatie is van zeewater en regenwater. Oesters op volle zee smaken meer ziltig, terwijl onze oesters zachter smaken”, legt Kim Puystjens uit. 

Per jaar oogst de bvba Aquacultuur Oostende tussen een en vijftien ton oesters. “Dat is inderdaad een groot verschil, maar we zijn net als de boeren dan ook sterk afhankelijk van het weer. Bij warm weer gaan veel oesters dood. Bij een warme zomer hebben we dus een mindere oogst. Soms hebben we dan weer een heel goed seizoen. De oesters worden rond september geoogst omdat ze tijdens de zomermaanden ‘vetten’.” 

Het bedrijf kweekt negentig procent holle oesters, de zogenaamde Ostendaises, en tien procent platte oesters. “Vroeger had je vooral platte oesters. De voorbije jaren is de holle oester meer in trek gekomen”, legt Kims vader Jacky Puystjens uit. De prijzen zijn de voorbije twee jaar stabiel gebleven. “Voor een holle oester betaal je 1,2 euro per stuk en voor een platte 1,8 euro, afhankelijk van de grootte. We zijn iets duurder dan de Zeeuwse exemplaren omdat ons kweekproces veel handwerk vereist, maar de kwaliteit ligt hierdoor ook veel hoger”, zegt dochter Kim nog.

“We zijn nog de enige kwekerij in België. Terwijl veel horecazaken onze oesters serveren, staat dat zelden op de kaart als Oostendse of zelfs Belgische oesters. Veel mensen vinden producten nog altijd beter als het maar Frans klinkt. Dat is wel jammer. We mogen gerust fier zijn en wat meer Belgische trots tonen”, besluit Kim.

Het Laatste Nieuws gaat in samenwerking met Vlam op zoek naar het Beste Streekproduct van Vlaanderen. Een streekproduct wordt ambachtelijk vervaardigd, in de eigen streek, met een traditie van minimum 25 jaar en… geniet natuurlijk bekendheid bij het publiek. Stemmen op jouw favoriete streekproduct kan via de app van deze krant. Download gratis de nieuwe HLN-app op iOS of Android, ontdek alle streekproducten die meedingen naar de titel Het Streekproduct 2019 bij In De Buurt en stem op jouw favoriet. Alle informatie over onze wedstrijd vind je op www.hln.be/streekproduct.