Oostendenaar ontkent dat hij restaurantuitbater afperste met wapen

Op 8 oktober 2019 ging de zakenpartner van het slachtoffer aangifte doen bij de politie. Op 13 september waren ze beiden aan het werk in de keuken van de zaak op de Zeedijk in Middelkerke, toen plots een man binnenstapte. Volgens de slachtoffers eiste hij geld en kreeg hij uiteindelijk 800 euro toegestopt. Negen dagen later daagde diezelfde man opnieuw op. Ditmaal zou hij een pistool bij hebben gehad. Hij eiste de inhoud van de kassa en vertrok uiteindelijk met 1.200 euro cash geld op zak. Zijn zakenpartner had hem verteld dat z’n ex-vriendin drugsschulden had bij de afperser. Ze had ooit 100 gram cocaïne bij hem gekocht, maar had die nooit betaald.

Het verhaal bleek geen steek te houden, want op 9 oktober ging de zakenpartner in kwestie zelf een verklaring afleggen bij de politie. Hij vertelde dat hij 2.000 euro had geleend bij de man die hij identificeerde als V.S. (30), een Oostendse bokser die geboren werd in de voormalige Sovjetunie. De dertiger was z’n geld komen opeisen in de zaak en had ermee gedreigd z’n dochter iets aan te doen en de boel kort en klein te slaan. Op 16 november werd de politie opnieuw naar het restaurant geroepen. V.S. was er opnieuw 1.000 euro komen eisen, maar bleek bij aankomst van de agenten al vertrokken.

Een dag later kon hij toch verhoord worden. Hij bevestigde dat hij in het restaurant in Middelkerke zijn geld was gaan opeisen, maar ontkende dat hij geweld of een wapen had gebruikt. Voor zijn proces kwam hij eind vorig jaar echter niet opdagen, waarop de rechter hem bij verstek 30 maanden cel oplegde. V.S. tekende verzet aan tegen die straf en vroeg vrijdagmorgen de vrijspraak. “Mijn cliënt is die uitbater gaan opzoeken en heeft z’n geld teruggevraagd", pleitte z’n advocaat Luc Arnou. “Het was niet meer dan dat. Hij heeft een imposant figuur, maar heeft die man nooit wetens en willens bedreigd. Ook een wapen werd niet gebruikt.” V.S. zou intussen met z’n gezin in het Oekraïens Odessa verblijven. Op 17 juni kent hij z'n vonnis.

- Havenarbeiders voor rechter na diefstallen uit containers en huiftrailers: “Ik vorder strenge straffen voor deze vier aasgieren”

- Verdachte van moord op Milan (15) blijft langer in de cel

- Vijftiger riskeert celstraf voor inbraak in Havana Club