Kruispunt Christinastraat en Ooststraat vier maanden na gasontploffing vrijgegeven, handelaars reageren opgelucht: “Er is eindelijk licht aan het einde van de tunnel”

Terwijl de werken in de rest van de Christinastraat momenteel goed opschieten en heel wat stukken al betegeld werden, bleef de tijd stilstaan op de hoek met de Ooststraat. Omdat het ongeval nog een juridisch staartje krijgt werden de werken stilgelegd door het parket. Dinsdagmorgen kreeg de stad het signaal dat de straat werd vrijgegeven. “De aannemer is dinsdag al meteen gestart met de rioleringswerken. Volgende week kunnen dan de nutsmaatschappijen starten. Als alles meezit, kunnen we de week daarop starten met de bovenbouw, de fundering en de betegeling. Dat betekent dat het kruispunt binnen drie à vier weken afgewerkt zou kunnen zijn”, vertelt eerste schepen Björn Anseeuw, bevoegd voor Openbaar Domein. De rest van de straat zou tegen eind maart ook volledig afgewerkt moeten zijn.

Voor de handelaars was het vier maanden wachten op nieuws. Zolang de straat niet vrijgegeven werd, hadden zij ook geen vooruitzicht wanneer hun zaken terug vlot bereikbaar zouden zijn. Jelle Roels van de juwelierszaak Jero Design is alvast opgelucht. “Vorige week donderdag was er nog geen duidelijkheid rond de situatie en vanmorgen begonnen de kranen plots terug te werken”, vertelt hij. Ook de timing komt voor hem heel goed uit. Zijn zaak had enorm veel schade opgelopen en er moest heel wat gebeuren voor hij terug kon opstarten. “Ik hoop zelf binnen twee tot drie weken terug de deuren te kunnen openen. Er zitten sinds kort nieuwe voordeuren in mijn zaak en nu moeten we de rest van de stielmannen nog op één lijn krijgen. Bij mij heeft het allemaal wat langer geduurd voor de schade hersteld was, omdat het onder meer om veiligheidsglas ging. Mijn etalage was kapot, dat moest allemaal ook beveiligd worden. Daarnaast zijn ook de machines die stuk waren door de drukgolf in bestelling. Ik hoop binnenkort met een nieuwe lei te kunnen opstarten.”

Jelle heeft de voorbije maanden dan ook nuttig ingevuld. “Ik heb nieuwe ontwerpen gemaakt. Wanneer de machines geleverd worden, kan ik beginnen met het maken van nieuwe collecties. Inspiratie genoeg", lacht Jelle. “Maar ik hoop nu zo snel mogelijk terug klanten te kunnen ontvangen, want ik begon eerlijk gezegd wel de muren op te lopen.”

Keerzijde voor de juwelier is dat de afgelopen maanden ook heel wat inbrekers geprobeerd hebben om hun slag te slaan in zijn zaak. “Vorige week hebben ze nog maar eens geprobeerd om in te breken. Er lag tijdens gans die periode echter niets om te stelen, omdat het niet veilig genoeg was. Tot nu toe nog altijd niet, maar ze blijven het proberen. Gelukkig is er nu terug licht aan het einde van de tunnel.”

Enkele andere getroffen handelaars in de straat waren al terug geopend zoals Drogisterij Vandevelde en Knuckle Tattoo Shop, maar ook zij zullen na de werken - eindelijk - terug goed bereikbaar zijn.