Een vrouw uit Luik was op 7 augustus vorig jaar samen met een vriendin naar Oostende afgezakt om een weekendje aan zee te vertoeven. Ze lag op het strand, toen ze plots opmerkte dat haar handtas verdwenen was. Even verderop had de politie intussen een jonge illegaal kunnen klissen. Volgens het slachtoffer had M.Z. zwarte oortjes bij die afkomstig waren uit haar handtas.

Volgens het parket pleegde de man dezelfde dag en een dag eerder in totaal vier diefstallen op het strand. “Hij sloeg toe toen de slachtoffers even niet opletten of waren gaan zwemmen in de zee”, vertelde de procureur. “Nadien bleek hun handtas of rugzak te zijn gestolen.”

M.Z. verklaarde aanvankelijk aan de politie dat hij minderjarig was, maar een botscan wees het tegendeel uit. Zijn advocaat Jorn Verminck vroeg vergeefs de vrijspraak voor twee van de vier feiten.  “Mijn cliënt was op 6 augustus helemaal niet in Oostende. De slachtoffers van die dag beschreven de dader als iemand met een witte short. Wel, mijn cliënt heeft maar één short en dat is een blauwe”, klonk het. De rechter ging wél in op de vraag van de verdediging om M.Z. een straf met uitstel op te leggen. Aan twee slachtoffers moet de man in totaal ook 1.175 euro schadevergoeding betalen.