Red Sandra zou aanvankelijk het Filmfestival openen. De première werd ondertussen al verschillende keren uitgesteld. Regisseursduo Jan Verheyen en Lien Willaert toonden zich dan ook heel gelukkig dat ze hun film eindelijk konden loslaten op Vlaanderen. Red Sandra gaat over een meisje van 6 met een zeldzame spierziekte, dat alleen gered kan worden met een peperduur en moeilijk te krijgen medicijn.  “De film is nog even actueel als een jaar geleden, maar als je dat maakt, wil je dat zo snel mogelijk delen met zoveel mogelijk mensen en dan moet je daar een jaar op wachten”, zegt Jan Verheyen. “De reacties zijn tot nu toe echt heel tof, dat is echt genieten. Ik ben vooral blij dat we hier in Oostende kunnen zijn”, pikt Lien Willaert in. “Ik ben afkomstig van Koekelare, maar wij kwamen voor heel wat belangrijke momenten in ons leven naar Oostende, of het nu was om iets te vieren of om uit te waaien aan de zee als we triestig waren. Ik vind dat wel heel fijn dat mijn eerste langspeelfilm hier zijn start kent.”

Dit jaar zou het Filmfestival Oostende voor de eerste keer plaatsvinden in januari in plaats in september. Door corona bleek een negendaags festival met volle cinemazalen echter niet mogelijk en daarom werd gekozen voor de formule van de FFO Nights, met premières verspreid over het jaar. Verschillende Vlaamse films werden vanuit Oostende op de wereld losgelaten zoals ‘Mijn vader is een saucisse’ of ‘Rookie’. Een belangrijk moment voor de filmindustrie, die lange tijd stil lag. Directeur Peter Craeymeersch blikt dan ook tevreden terug: “Het was absoluut een succes. We hebben het in eerste instantie gedaan om de makers en de filmindustrie in het algemeen te ondersteunen. Er was doorheen het jaar daardoor heel wat aandacht voor het Filmfestival, maar ook voor de Vlaamse film. We zijn daar echt blij mee.”

Volgend jaar staat er wel opnieuw een volwaardig festival op de planning van 21 tot 29 januari. “We hopen dat het festival opnieuw in normale omstandigheden kan georganiseerd worden”, zegt Peter Craeymeersch nog. “We zullen uitbreiden naar drie locaties en nemen ook De Grote Post erbij. Het wordt zo een echt stadsfestival dat voelbaar zal zijn in de volledige stad. Het komt snel dichterbij. We zijn nu volop aan het lopen om de programmatie rond te krijgen, maar we zijn heel enthousiast.”