De Grote Post zwaait pioniers Stefan Tanghe en Serge Feys uit: “Ik heb volledig vertrouwen in de ploeg die er is”

Als pioniers én als echte Oostenaars stonden Stefan Tanghe en Serge Feys als jonge vijftigers in 2012 reeds zij aan zij om voor hun stad een cultuurhuis te realiseren dat het prachtige 12.000 m² grote gebouw van de unieke architect Gaston Eysselinck waardig was. Dat Stefan Tanghe na tien jaar andere oorden opzoekt was al geweten, maar nu raakte bekend dat ook Serge Feys weggaat bij De Grote Post. Hij stond de voorbije jaren in voor de muzikale invulling van de programmatie.

“Ik kijk met veel ups en downs terug naar de voorbije tien jaar. We hebben dit opgestart van nul. Ik ben begonnen op 1 april 2012 toen de renovatie nog volop bezig was. Dat was uitkijken naar een toekomst in een gebouw dat nog niet af was, wat niet evident was”, blikt de bekende muzikant terug. “Mijn eerste gedachte was hoe we dat aan boord konden brengen zodat het cultuurcentrum goed ontvangen zou worden bij de Oostendenaars. Dat was een van de grootste uitdagingen. Daarnaast wilden we vooral ook Oostendse bands een podium gegeven. Zo was een van de eerste optredens een Oostendse avond met bands van eigen bodem.”

De opstart werd gedaan door een bijzonder klein team van medewerkers door het beperkte budget. “Dat was allemaal mogelijk door de onvoorwaardelijke inzet van de jonge ploeg die in de beginjaren echt elke taak opnam die nodig was. Dat ging van zowel publieksonthaal over administratie tot het schoonmaken van de toiletten of het ontvangen van artiesten. We konden ook rekenen op een grote groep vrijwilligers die zich nog altijd elke dag inzet.”

Serge Feys kon heel wat jonge bands ondersteunen en zette enkele unieke projecten neer. “Het project met Martin Heylen, ‘Tussen Haven en storm’ zal me altijd bijblijven. We hebben drie dagen de grote zaal uitverkocht en de samenwerking met lokale mensen was zeer geslaagd. Je voelde de volledige overgave om aan dat project mee te werken. Dat is iets waar ik met goede herinneringen aan terug denk, zeker ook door de samenwerking met Martin Heylen.”

De muzikant wil zich nu graag concentreren op andere projecten. Feys is ook volop aan het optreden met De Dolfijntjes en de Pelikanen. “Als je andere dingen wil doen zoals mijn opnamestudio, dan moet je keuzes maken. Ik heb de studio niet kunnen opstarten omdat het net klaar was in maart 2020. Die coronaperiode heeft toch zijn sporen nagelaten. Ik zat voordien veel in het buitenland en ineens was alles weg. Als je opeens maanden thuis zit, begin je na te denken. Ik ben fier op wat we opgebouwd hebben, maar nu is het een mooi moment om dit verhaal af te ronden en te focussen op andere dingen. Het is met pijn in het hart, want het was een heel intense periode. Ik heb volledig vertrouwen in de ploeg die er is, en ben blij dat die ondertussen fors uitgebreid is. Het was niet haalbaar om te blijven werken zoals wij dat destijds deden. Je moet rekenen dat een gebouw als De Grote Post continu moet blijven draaien, dus we wilden de druk verlagen voor het personeel.”

“De Grote Post evolueerde op tien jaar tijd van een boreling naar een bloeiende adolescent, en is nu een volwaardig Cultuurhuis mét grote ‘C’”, zegt schepen voor Vrije Tijd Bart Plasschaert. “Mede dankzij de niet aflatende inzet van zowel Stefan als Serge, die in de beginjaren nog nét niet logeerden achter de coulissen om het cultuurcentrum op de kaart te zetten. We zijn hen met het stadsbestuur ontzettend dankbaar voor de jarenlange inzet. Hun aandeel in de Grote Post is en blijft van onschatbare waarde”, klinkt het.