Astropolis, over de wondere wereld van de ruimtevaart en de sterren, opent in de lente: “Oostende heeft er weldra een troef bij”

Aan de Duinkerkseweg, nabij de luchthaven, verscheen de voorbije jaren een modern uitgerust gebouw, gefinancierd door de stad. De site moet de thuishaven worden van Astropolis, een zogenaamd ‘space science center’ met een focus op ruimtevaart, sterrenkunde, wetenschap en techniek. Astropolis biedt plaats voor twee thematentoonstellingen en heeft een volledig uitgerust auditorium. De twee waarneemkoepels vallen van ver op en zullen telescopen huisvesten waarmee niet alleen de bezoekers verwend worden, maar die ook ingezet zullen worden voor wetenschappelijk onderzoek. Astropolis biedt daarnaast de mogelijkheid om Vlaamse ruimtevaartbedrijven en onderzoeksinstellingen in de kijker te zetten.

“Astropolis richt zich op scholen, groepen en particulieren en wil al die doelgroepen boeien met een brede waaier aan activiteiten zoals tentoonstellingen, voordrachten, documentaires, doe-activiteiten. De ambitie is om wetenschap en techniek op een vlotte, innovatieve en educatieve manier naar het brede publiek te brengen. Voor Vlaanderen wordt Astropolis het eerste bezoekerscentrum dat focust op ruimtevaart en sterrenkunde”, zegt Patrick Jaecques van Astropolis. “Het centrum moet ook dienstdoen als kennishub voor wetenschap in de ruime omgeving van Oostende. Zo zal de infrastructuur ter beschikking gesteld worden voor scholen die inzetten op STEM-activiteiten.” STEM staat voor ‘Science, Technology, Engineering & Mathematics’ en omvat een waaier aan technologische, technische, wetenschappelijke en wiskundige opleidingen.

De Vlaamse overheid ondersteunt de opening van Astropolis met een subsidie van 120.000 euro. Met deze middelen kan Astropolis het wetenschapscentrum in Oostende vormgeven en inrichten. Ook de stad financiert de opstart van het centrum, met een bedrag van 100.000 euro. “Het is belangrijk dat jongeren de kans krijgen om de boeiende wereld van de ruimtevaart te ontdekken”, meent Vlaams minister van Innovatie en Wetenschapscommunicatie Hilde Crevits (CD&V). “Vanuit Vlaanderen maken we jongeren warm voor richtingen wetenschap en techniek. Het maatschappelijk belang van STEM manifesteert zich elke dag meer en meer, onder andere in domeinen zoals klimaat, gezondheid, digitalisering en innovatie. Astropolis in Oostende streeft deze doelstellingen ook na.”

“Met Astropolis krijgt Oostende er opnieuw een grote troef bij”, stellen burgemeester Bart Tommelein (Open Vld) en schepen voor Vrije Tijd Bart Plasschaert (CD&V). “We zijn ervan overtuigd dat het centrum voor sterrenkunde en ruimtevaart heel wat bezoekers zal trekken. Het vormt ook een belangrijke meerwaarde voor het Groen Lint, de fietsroute van 35 kilometer die de groengebieden van onze stad-aan-zee verbindt. Ik ben bijzonder verheugd dat stad Oostende en de Vlaamse overheid elkaar hebben gevonden om dit unieke project te ondersteunen. Naast Mu.ZEE en Horizon Educatief, die respectievelijk inzetten op cultuur- en natuurbeleving, hebben we voortaan met Astropolis een derde poot die focust op wetenschapsbeleving.”