De maatwerkbedrijven in de kustregio zijn al een tijdje bezig met een traject om te bekijken hoe ze elkaar kunnen versterken. Uit een studie kwam het idee om een werkgeversgroepering op te richten als beste optie naar voren. De drie betrokken maatwerkbedrijven zitten immers elk aan hun maximumcapaciteiten van aanwervingen die ze kunnen doen. 

Via Lavoro kunnen 50 extra mensen aangeworven worden. Die kunnen overkoepelend ingezet worden zoals een boekhouder of een informaticaspecialist, maar er kan ook met een poule gewerkt worden. Zo heeft het ene bedrijf op sommige momenten werknemers over en op hetzelfde moment heeft het andere bedrijf net mensen nodig. Ook bepaalde investeringen, zoals in een softwarepakket of veiligheidsopleidingen, kunnen overkoepelend aangepakt worden. “Op die manier kunnen we de kosten delen, kennis uitwisselen en staan we niet alleen voor bepaalde uitdagingen”, vertelt Luc Rosseel, directeur van Oesterbank. Daar werken vandaag al 480 werknemers. Bij de Duinenwacht gaat het om 60 mensen en bij de Kringwinkel 70 à 80.

De bedrijven willen onderling kennis delen. “Onze ingenieurs hebben bijvoorbeeld een systeem ontwikkeld waardoor moeilijke handelingen eenvoudig worden gemaakt via digitale begeleiding. Een projector toont onze mensen wat ze wanneer moeten doen. We hebben ook al een cobot: dat is een robot, maar dan minder ‘gevaarlijk’. De cobot draait schroeven in op de juiste plaats. De werknemer moet enkel de plaat en de schroeven klaarleggen, de cobot doet de rest. Als er iets niet juist staat, dan voert de cobot het werk niet uit. Op die manier hebben we ook geen kwaliteitscontroleur meer nodig. Deze toepassingen zijn niet relevant voor onze partners, maar onze ingenieurs hebben ook een toepassing ontwikkeld voor onze chauffeurs die 16 keer hun lading moeten op- en afladen als de goederen vervoerd worden. Dat is een functie die ook bij hen van pas kan komen en het werk merkelijk lichter maakt”, zegt Rosseel nog.

Raf Jacxsens, voorzitter van de nieuwe organisatie en voorzitter van Duinenwacht, ziet grote voordelen in het delen van de overheadkosten. “Het is zo dat we meer werk hebben dan we aankunnen. Door de extra werknemers die er komen via Lavoro kunnen we hier aan tegemoet komen.”

De opstart van Lavoro past binnen de projectoproep sociale economie van de stad. “Oostende kampt met een specifiek probleem waarbij een groep mensen moeilijk aansluiting vindt op de arbeidsmarkt. We zijn dan ook blij dat we meer mensen aan het werk kunnen krijgen via dit project”, zegt schepen Charlotte Verkeyn (N-VA). Stad Oostende kende 100.000 euro toe aan het project.