En wat als de route van de olympische toorts in 2024 nu eens langs België loopt?

Nog 787 dagen staan er op de teller voor op 26 juli 2024 de Olympische Spelen van Parijs beginnen. Vraag maar aan alle atleten: dat is veel en weinig tegelijk, zo beaamde Anne Zagré, die al drie keer aan de Spelen meedeed (2012, 2016 en 2020). “Ik heb de indruk dat met het ouder worden de tijd sneller gaat en dat de Spelen morgen al zijn. Parijs 2024 komt er echt met rasse schreden aan, alsof het morgen al is. Maar ik kijk er al superhard naar uit.”

Ze was niet de enige die gisteren met de olympische vlag stond te zwaaien in Brussel. Ook Cédric Van Branteghem, sinds maart de nieuwe CEO van het Belgisch en Interfederaal Olympisch Comité (BOIC), was in z’n schik. Als ex-olympiër kriebelt het altijd een beetje wanneer het over de Spelen gaat en dan zeker wanneer die op een kleine 300 kilometer van huis worden gehouden. “De nabijheid van de Spelen biedt enorme opportuniteiten maar ook grote uitdagingen. Het kan jongeren inspireren en doen dromen dat de Spelen ook voor hen haalbaar zijn, of het zet hen misschien aan het sporten. Ik ben er zeker van dat het enthousiasme en de belangstelling voor Parijs 2024 groot zal zijn in België, dat de Spelen dan écht gaan leven bij de bevolking. De vraag naar tickets zal gigantisch zijn. Ook de atleten zijn er nu al fel mee bezig. In sporten zoals het mountainbike zijn de kwalificaties voor Parijs zelfs al begonnen.”

Aan Van Branteghem en zijn equipe om dat olympisch vuur te doen branden. Zo speelt het BOIC met de gedachte om de olympische fakkeltocht langs België te laten passeren, net als in 2004, onderweg naar Athene. “Het zou mooi zijn als de toorts België kan aandoen maar het is heel voorbarig om daar nu al op in te gaan. Eerst moeten we daar nog met de organisatoren over spreken.”