Asemani: "Sorry, ik heb mijn best gedaan"

Wat zèg je wanneer je zopas met het kleinst denkbare verschil naast olympisch brons hebt gegrepen? Niet bijster veel. Raheleh Asemani vond de woorden niet om haar ontgoocheling uit te drukken. Het scheelde ook niet veel. Drie ronden lang was ze de evenknie van de Egyptische Hedaya Wahba, het derde reekshoofd in Rio. Geen van hen kwam tot scoren of vond een opening om toe te slaan. Het kwam op een 'golden score' aan. Na minder dan dertig seconden trof Wahba raak. "Ik heb risico genomen," pufte Asemani. "Ik dacht: ik ga ervoor. Alles of niets. Ik had geduldiger moeten zijn." 

Geen brons voor Asemani, ook geen derde brons of zevende medaille voor België, terwijl ze dat ons land net zo graag had geschonken. Pas in april raakte haar naturalisatie rond. Het was in België dat ze zich ook als atlete helemaal kon ontplooien. "Ik was voor een medaille gekomen", herhaalde ze na de nederlaag. "Ik moést winnen. Maar het is niet gelukt. Er zat meer in. Ik heb mijn best gedaan maar sorry. Het spijt me."

Asemani heeft geen reden om te treuren of zich te verontschuldigen. Ze won de kampen die ze kón winnen en ze verloor alleen van de beter gerangschikte taekwondoka's. In de achtste finale van het nummer één van de wereld en de Engelse titelverdedigster Jada Jones (2-7). "Ik had haar nochtans aan het hoofd geraakt maar kreeg er geen punten voor," blikte ze terug. En dan nog van het nummer drie Wahba. "Ik ken haar goed. Ik heb al twee keer tegen haar gevochten. En de laatste keer won ik." Helaas had de Egyptische op de Spelen het laatste woord. En dat was brons waard.

Jade Jones verlengt titel
De Britse Jade Jones heeft haar olympische titel in het taekwondo bij de vrouwen in de klasse tot 57 kilogram verlengd. In de finale haalde ze het met 16-7 van de Spaanse Eva Calmo. Eerder verwees ze in de kwartfinales Raheleh Asemani naar de herkansingen.

De bronzen medailles gingen naar de Egyptische Hedaya Wahba en de Iraanse Kimia Alizadeh Zenoorin.