Vooruit-parlementslid vraagt oplossing voor lange reistijden na afschaffing rechtstreekse treinverbinding Aalst-Ninove: “Pendelaars zijn uur langer onderweg”

De rechtstreekse verbinding tussen Aalst en Ninove en Geraardsbergen werd afgeschaft sinds het nieuwe NMBS-vervoersplan op 12 december in voege trad. “In theorie duurt de reistijd hierdoor slechts drie minuten langer, maar in de praktijk doen pendelaars er een uur langer over omdat ze in Denderleeuw hun aansluiting missen door vertraging”, zegt federaal parlementslid Anja Vanrobaeys (Vooruit). “Hierdoor komen niet alleen scholieren te laat aan op school, maar verliest het openbaar vervoer in de Denderstreek ook aan kracht, want wie een uur en 23 minuten doet over een traject van 15 kilometer, schakelt opnieuw over op de wagen.

Volgens Vanrobaeys worden de grote problemen worden veroorzaakt door het feit dat de trein van Aalst naar Denderleeuw structureel vertraging heeft en de NMBS weigert de aansluiting naar Ninove en Geraardsbergen in Denderleeuw te verzekeren. “Sowieso moeten pendelaars elke dag hun sportschoenen aantrekken om door het station van Denderleeuw te hollen om hun trein te halen, maar zelfs als men aan de treinbegeleider vraagt om te bellen voor de aansluiting, is de trein naar Ninove en Geraardsbergen al lang vertrokken vooraleer men in Denderleeuw aankomt. De aansluiting missen resulteert trouwens altijd in een uur vertraging, want er is vanuit Denderleeuw maar één trein per uur naar Ninove en Geraardsbergen. Onvoorstelbaar dat men die aansluiting weigert te verzekeren, want in Denderleeuw staat de trein naar Ninove en Geraardsbergen 55 minuten aan het perron te wachten.”

Pendelaars zouden in theorie ook een trein vroeger kunnen nemen in Aalst naar Denderleeuw. “Maar dat gaat niet op voor pendelaars die vanuit Lede komen of de mensen die de bus nemen. Ook de uurregeling van De Lijn is op geen enkele manier afgestemd op de gewijzigde dienstregeling van de NMBS. Bovendien loopt de reistijd dan verder op met 30 minuten extra, waardoor de trein nog minder aantrekkelijk wordt om je te verplaatsen”, aldus Vanrobaeys.

Ze stelt dat in de eerste plaats de klanten van de NMBS in de kou staan. “Een aantal onder hen hebben op basis van een ondertussen volledig achterhaalde dienstregeling een jaarabonnement gekocht. Misschien hebben sommige leerlingen zelfs hun schoolkeuze laten afhangen van het beschikbare openbaar vervoer. Ook het technisch provinciaal onderwijs in Ninove, waar heel wat opleidingen worden gegeven voor knelpuntberoepen, zou vanuit de Denderstreek beter bereikbaar moeten zijn. Op heel korte termijn zou het al schelen mocht de aansluiting in Denderleeuw gegarandeerd worden zodat de pendelaars vanuit Aalst en Erembodegem de overstap kunnen maken.” Vanrobaeys heeft een schriftelijke vraag ingediend bij de minister van Mobiliteit waarin ze aandringt op een oplossing. 

NMBS-woordvoerder Bart Crols laat alvast weten dat zal bekeken worden om de wachttijd van de trein die in Denderleeuw vertrekt te vergroten, zodat pendelaars hun aansluiting niet missen als er vertraging is. “We zullen onderzoeken om de trein in Denderleeuw meer wachttijd te geven, om de overstap zo vlot mogelijk te maken”, aldus Crols. “De voorbije twee jaar hebben we aanpassingen gedaan aan het treinverkeer ter plaatse, met een lijn vanuit Kortrijk naar Brussel en de verlenging van de bestaande treinverbinding vanuit Brussel tot Zottegem. Samen met de werken die er momenteel zijn in het station van Denderleeuw werd het onmogelijk om de trein Aalst-Schaarbeek (Aalst-Ninove-Geraardsbergen) de hele dag te laten rijden. We hebben in de avondspits wel bijkomende treinen ingelegd naar Ninove.”