“Eén op de drie Belgen heeft in meer of mindere mate te kampen met psychische problemen”, vertelt schepen van Sociale Zaken Veerle Cosyns (Samen/CD&V). “Bij de -18-jarigen zegt ongeveer 15 procent dat ze zich geregeld slecht voelen. De coronaperiode heeft dit nog aangescherpt doordat we meer geïsoleerd moesten leven. Van bij aanvang van deze legislatuur heb ik het taboe rond psychische kwetsbaarheid willen doorbreken, want erover praten helpt. Je verhaal kwijt kunnen aan familie of vrienden is een belangrijke bron van steun, maar als de klachten te ernstig zijn dan is het evenzeer van belang om goede professionele hulpverlening in de eigen omgeving te kunnen vinden.”

Daarom zorgt de stad voor extra hulpverlening via verschillende projecten. Zo ging ze een samenwerking aan met het Centrum Algemeen Welzijnswerk (CAW) voor de aanstelling van een voltijds hulpverlener die voor de stad zal werken. De hulpverlener is er voor gratis, kortdurende psychosociale begeleiding voor kwetsbare inwoners en zal gedurende een jaar de huispsycholoog van het OCMW versterken en zo extra begeleidingen mogelijk maken. “Wie een laag (vervangings)inkomen of pensioen heeft en nood heeft aan een gesprek, of wie in een moeilijke situatie is terechtgekomen op mentaal, materieel of financieel vlak, kan contact opnemen met het team permanentie van het Sociaal Huis. Zij gaan na of mensen in aanmerking komen voor de kortdurende psychosociale begeleiding.”

Daarnaast startte de stad ook een samenwerking op met het Centrum voor leerlingenbegeleiding. Dat trekt met het project ‘Versterken van veerkracht bij jongeren’ naar de secundaire scholen. “Aan de hand van klasgesprekken wil men tegemoetkomen aan de noden van jongeren wiens psychisch welbevinden in deze moeilijk periode op de proef wordt gesteld, en daar proactief op inzetten. De jongeren worden geïnformeerd over (het versterken van) veerkracht, er worden tools aangereikt waarmee jongeren aan de slag kunnen, en ze krijgen info over waar ze bijvoorbeeld terechtkunnen voor verdere hulp of bijkomende vragen.”

De stad haalde ook een subsidie binnen voor de aanstelling van een interne psycholoog voor de begeleiding van kinderen en jongeren tot 30 jaar, voor de duur van een jaar. Verder zal de stad ook instappen in een project met het gemeentebestuur van Lennik waarbij zij de Ark van Pollare zullen ondersteunen in hun project voor jongerenbegeleiding voor het versterken van het mentaal welbevinden. De stad bekijkt hoe er kan worden samengewerkt zodat ook jonge Ninovieters terecht zullen kunnen in de Ark.