Uitbater Cinema Central begrijpt beslissing overlegcomité niet: “Dit is onze beste periode, ik hoop dat we toch nog vóór eind januari mogen heropenen”

Op het overlegcomité van 22 december werd besloten dat alle bioscopen vanaf zondag moesten sluiten, tot onbegrip van Paul Raes, de uitbater van de meer dan honderd jaar oude buurtbioscoop Cinema Central in de Lavendelstraat in Ninove. “Ik begrijp de beslissing niet”, vertelt hij. “Vele mensen zijn intussen al drie keer gevaccineerd. Er werd gezegd dat we dan ‘safe’ zouden zijn. Bij ons komt er trouwens niet zo’n massa volk: twintig mensen in één zaal is al veel. Wij zijn slachtoffer van de grote complexen met zalen van 600 mensen. De bioscopen hadden gerust open kunnen blijven met beperkingen. Ze zouden bijvoorbeeld procentgewijs de zalen kunnen laten openblijven, bijvoorbeeld 100 mensen toestaan in een grote zaal van 600. En plaatsen tussenlaten doen de bioscoopbezoekers sowieso al. We hebben een zittend publiek, de bezoekers kijken allemaal in dezelfde richting en worden gescand op hun coronapas... Niemand begrijpt deze beslissing.”

Ook de timing valt slecht. “De periode van kerst en nieuw zijn onze beste weken van het jaar. Er zijn momenteel ook veel goede films uit. De release van verschillende films was al uitgesteld tot kerst en nu is het plots gedaan. Films als Spiderman en Nachtwacht deden het heel goed. Zal dat na de heropening nog terugkomen?  ‘Bittersweet Sixteen’, de nieuwe film van Jan Verheyen, hebben we maar twee keer kunnen draaien. En er waren nog films die dezer dagen uitkwamen en die al op onze servers staan, zoals ‘Clifford De Grote Rode Hond’. Ik hoop dat we toch vroeger mogen heropenen dan eind januari, zodat we de films die op stapel staan toch nog kunnen draaien. We hebben 45 dagen exclusiviteit voor films vooraleer ze op Disney+ verschijnen.”

De sluiting brengt ook opnieuw kosten mee. “Ik had een extra voorraad snoep gekocht. Mogelijk moet ik die nu opnieuw weggooien. Vorige keer heb ik ook heel wat snoep moeten weggooien. Ook de lopende kosten blijven. Zo had ik net 2.600 liter mazout gekocht. Zelfs al is er geen volk, dan nog moet de verwarming soms draaien zodat er niets kapot gaat. Ik had ook net nieuwe affiches besteld, die voor de sluiting nog maar vier dagen ophingen. Gelukkig ben ik niet afhankelijk van de cinema, het is een passie, en komt het voortbestaan van Cinema Central niet in het gedrang. Ik heb er nog altijd goede hoop op. De bezoekers hebben me gezegd dat ze terugkomen van zodra het kan en ik geloof de mensen. Zij hebben een hart voor onze cinema. Bij ons zijn de mensen geen nummer.”