Op 1 mei heropent hij zijn drie bestaande horecazaken in Ninove, Roosdaal en Liedekerke. In oktober nam de Liedekerkenaar met zijn team van ‘Op ‘t Hof’ café ‘In Den Keizer’ over in de Burchtstraat, het oudste café van Ninove. Het café was echter amper vier dagen open of het moest alweer de deuren sluiten tijdens de tweede lockdown. “Het was wel fijn om te weten dat er op vier dagen tijd veel volk over de vloer is geweest, dat hopelijk nu terug zal komen”, vertelt Steven.

Tijdens de coronacrisis kocht hij bovendien nog een tweede zaak in Ninove. Nog in oktober kondigde hij aan in het pand van de vroegere tearoom Pascovele in het Ninia Shopping Center de nieuwe zaak ‘Repoos’ te zullen starten van zodra de horeca weer open mocht. Hij hoopte toen op 1 december, maar het wordt 3 mei. “1 mei, de dag dat we weer open mogen, is een feestdag en normaal gezien is Ninia dan dicht. Dus gaan we op maandag 3 mei van start met Repoos.” 

Net zoals vele horeca-uitbaters kijkt hij er erg naar uit om opnieuw te starten. “We zijn er klaar voor. Zes maanden gesloten zijn is echt wel lang. Ik ken denk ik intussen elk wandelpadje hier in de streek (lacht). Tot 1 mei kunnen we ons nog wel bezighouden. We moeten ons nog voorbereiden, alles in orde zetten, kuisen, de terrassen opstellen... Ook financieel redden we het wel tot dan, met de tegemoetkoming van de overheid, en we hebben ons zo kunnen organiseren dat we de kosten hebben kunnen drukken, bijvoorbeeld door met leveranciers te onderhandelen.”

Hij verwacht gouden tijden. “Ik ben ervan overtuigd dat het er vanaf 1 mei ‘boenk’ op zal zijn, dat de mensen hun weg zeer vlot terugvinden naar de horeca. Ik krijg enorm veel berichten van mensen die vragen om een tafeltje te reserveren, maar we houden de boot nog even af tot er een definitieve openingsdatum is. Het zou jammer zijn als de datum van 1 mei nog opschuift door bijvoorbeeld slechte coronacijfers en we dan die reservaties moeten afbellen. Maar ik heb er goede hoop op dat we op 1 mei weer zullen mogen openen.”