Plannen voor nieuwe padelterreinen komen moeilijk van de grond

Gemeenteraadslid Ilse Malfroot (Forza Ninove) wou op de gemeenteraad weten hoe het nu zat met de lopende padelprojecten in Ninove. “Padel is een hype. Het zou niet slecht zijn mochten er in Ninove een aantal padelterreinen bijkomen”, vindt Malfroot. “Ik heb vernomen dat de mensen die zich bezighouden met de organisatie van de voetbalclub Osta Meerbeke interesse hebben en een aanvraag hebben lopen om achter de pleinen van de club padelterreinen te installeren. In het plan dat voorligt, wordt voorgesteld om acht padelterreinen in te richten, petanquebanen, een Finse piste en teqballtafels die voor iedereen toegankelijk zouden zijn. Er zou ook een grote parking komen, ter vervanging van de bestaande parking langs de Halsesteenweg, een terras en clubhuis. Ik vind het een mooi project en meerwaarde voor de stad.” Er zou volgens haar ook een aanvraag zijn voor zeven overdekte padelterreinen langs de Terrasstraat in Outer.

Schepen van Sport Marc Torrekens (Open Vld) stelde dat er voor beide projecten nog geen omgevingsvergunning werd ingediend. Voor wat betreft de plannen in Meerbeke wees hij op het commerciële aspect. “We kunnen toch moeilijk de deur openzetten voor iedere privé-investeerder die op gronden van de stad allerlei activiteiten wenst uit te baten? Het advies (van de advocaten van de stad) is duidelijk: We moeten de markt bevragen.” Schepen Wouter Vande Winkel (Samen-Groen) en burgemeester Tania De Jonge (Open Vld) beaamden dat: “Het gaat om een activiteit die geld oplevert, dus dan denk ik dat je de juiste weg moet volgen”, aldus Vande Winkel.

 “Het is een mooi project, maar je moet elk dossier met elkaar vergelijken”, vindt De Jonge. “Als er een commercieel initiatief genomen wordt en dat wordt gerealiseerd op gronden van de stad, dan moet je de markt raadplegen. Men spreekt van negen padelterreinen en een clubhuis, dat losstaat van de kantine van Osta Meerbeke. Dergelijke infrastructuur kan daar zeker vergund worden. Het is misschien de meeste ideale plaats wat overlast naar buren betreft, om een padelinfrastructuur te realiseren. Een privaat project op gronden van de stad kan, maar dan moet je de markt raadplegen.”

Malfroot benadrukt dat de mensen van Osta Meerbeke geen enkele euro vragen van de stad. “Zij gaan het project zelf financieren. Natuurlijk lijkt het me dan logisch dat ze er een commerciële activiteit willen van maken. Als je een investering doet, is het normaal dat je er inkomsten uit haalt. De enige inspanning die wordt verwacht van de stad is dat het dossier goedgekeurd wordt. Er is al veel overleg geweest in dit dossier. Hadden jullie van in het begin duidelijk geweest, dan hadden zij al een omgevingsvergunningsaanvraag kunnen opmaken.”