Opnieuw geen viptenten voor Omloop: “Jammer, want dit is laatste jaar van contract en we weten niet wat toekomst brengt”

De organisatoren van het Omloop Finish Team hebben die beslissing nu al genomen omdat er te veel onzekerheid is over hoe de coronasituatie op dat moment zal zijn. “We namen de beslissing in samenspraak met de stad Ninove en Flanders Classics”, vertelt Geo De Cleer van het Omloop Finish Team. “Een staand publiek zou niet toegestaan zijn, dus onze vipclub zou sowieso niet kunnen doorgaan. Als er geen garantie is dat we het vipgebeuren met een bezetting van 100 procent kunnen organiseren op de manier waarop wij dat willen, dan doen we het liever niet. Volgens de huidige regels zou enkel de viplunch kunnen plaatsvinden, maar zou de interesse van de mensen en de sponsors daarvoor groot genoeg zijn? Bovendien heeft het Ninoofse stadsbestuur vorige week al beslist om het carnaval in Ninove af te gelasten. Dan kun je moeilijk een week vóór carnaval zou plaatsvinden heel het vipgebeuren laten doorgaan.”

De Cleer betreurt wel dat de Omloop op 26 februari opnieuw zonder viptenten zal plaatsvinden, zeker omdat het niet zeker is of de Omloop de jaren nadien nog zal aankomen in Ninove. “Volgend jaar is het vijfde en dus het laatste jaar van het contract. Het is nog koffiedik kijken wat de toekomst brengt. Hopelijk krijgen we nog een nieuwe kans. We wilden er iets speciaals van maken, ook ter ere van Willy Verlé en Georges Doublet (die dit jaar overleden, nvdr.), maar dat is dit jaar dus niet mogelijk.”

Tijdens de vorige aankomst van de Omloop was er ook geen publiek toegelaten. Of er dit jaar al dan niet publiek mag staan langs de aankomst, is afhankelijk van de regels die op dat moment van kracht zullen zijn. “Momenteel is er tot 28 januari geen publiek toegelaten bij sportwedstrijden, maar de Omloop vindt pas plaats op 26 februari. Laat ons hopen dat er tegen dan opnieuw publiek is toegestaan. Maar gezondheid primeert natuurlijk boven alles”, aldus Geo De Cleer.

Schepen van Sport en Evenementen Marc Torrekens (Open Vld) bevestigt dat de beslissing om geen viptenten te plaatsen aan de aankomst van de Omloop genomen werd door de organisatoren en niet werd opgelegd door de stad. “Hun beslissing is begrijpelijk, want als ze hun vipcafé niet kunnen organiseren - waarbij de mensen rechtstaan - dan heeft het weinig zin en komen ze wellicht niet uit de kosten. Of er publiek zal toegestaan zijn? Daar is nog geen zicht op. Als de regels tegen dan nog hetzelfde blijven, dan wordt het een editie zoals vorige keer: zonder vip en zonder publiek.”