Ninove maakt werk van landschapspark Burchtdam: Groene long van 12 hectare wordt rustpunt in binnenstad én oplossing voor waterproblematiek

Het gaat om de groene zone tussen de Burchtdam en de Brusselsesteenweg die het stadsbestuur wil inrichten als ‘Landschapspark Burchtdam’. “Duizend jaar geleden liep de Oude Dender door dit gebied,” vertelt schepen van Leefmilieu en Klimaat Wouter Vande Winkel (Samen-Groen). “Die willen we opnieuw openstellen en laten kronkelen door het weideland. Door de klimaatsverandering zijn er alsmaar meer periodes van droogte afgewisseld met periodes van hevige regenval. Meer ‘natte natuur’ kan die extremen in het weer mee helpen opvangen. Door het water opnieuw ruimte te geven in het landschap zorg je dat het landschap beter om kan met die extremen. In Nederland hebben ze daar een mooi slogan voor: natte natuur, droge voeten.” Dat is wat het bestuur wil doen via het landschapspark. Het ontving daarvoor een subsidie van 250.000 euro van de Vlaamse regering in het kader van de ‘Blue Deal’. Daardoor stijgt het budget voor het landschapspark tot 825.000 euro.

“De rechte gracht wordt omgevormd tot een kronkelend beekje. Verder plannen we ook twee à drie betonnen structuren om het water tegen te houden. De wandel- en fietspaden die er komen, zullen zo worden aangelegd dat ze het ‘kom’-effect nog versterken. Met rondom verhoogde wandelpaden en schotten die het water vertraagd afvoeren, wordt dat stukje groen een grote spons om het water op te vangen, te laten infiltreren en vertraagd af te voeren.”

Het gras zal ook plaatsmaken voor ‘kwalitatieve natuur: “We vormen het weidelandschap om tot een toegankelijk waardevol ecologisch meersenlandschap”, aldus Vande Winkel. Daardoor krijgt Ninove een groene zone van twaalf hectare groot binnen de stadsring. “Dat we zo’n groot gebied kunnen realiseren binnen de ring, is uniek”, stelt Vande Winkel. Burgemeester Tania De Jonge (Open Vld) beaamt dat: “Weinig steden van de omvang van Ninove hebben zo een groene long in hun binnenstad. We bieden onze inwoners op die manier ook een groene plek aan die een rustpunt kan zijn. Tegelijkertijd pakken we de waterproblematiek aan en laten we een nieuwe wind waaien door de rechteroever.”

“We onderzoeken momenteel wat de beste locaties zijn voor toegangswegen tot het gebied”, zegt schepen van Ruimtelijke Ordening Katie Coppens (Samen-sp.a). “Op verschillende plekken  – ter hoogte van de Achturenstraat, het Dr. Hemerijckxplein en de Moeremanssite - willen we doorgangen creëren naar de groenzone. In de toekomst zullen de woningen zich kunnen richten naar het groengebied in plaats van naar het asfalt. Dat zal de waarde van de woningen zeker ten goede komen. De hele buurt op de rechteroever zal trouwens op wandelafstand van het nieuwe park liggen.”

Het bestuur droomt ook van een herstel van de oude burcht. “De site van de oude motteburcht zou door Onroerend Erfgoed Vlaanderen erkend worden als archeologische site”, vertelt schepen van Cultuur en Erfgoed Henri Evenepoel (Open Vld). “We zijn één van de enige steden in Vlaanderen waar de vroegmiddeleeuwse motteburcht nog zichtbaar is in de stadskern. Een moderne evocatie van de motteburcht zou magnifiek zijn: de oude fundering blootleggen, de oude gracht herstellen en meenemen in de waterbuffering... Maar dat is nog een mooie toekomstdroom.”

Het landschapspark Burchtdam zou over drie jaar grotendeels gerealiseerd zijn.