Krijgen binnenkort ook vrijwillige brandweermannen sociale voordelen?

Het stadspersoneel en het beroepspersoneel van de hulpverleningszone Zuid-Oost-Vlaanderen - de beroepsbrandweermannen en ambulanciers - kunnen al genieten van een reeks sociale voordelen. Daarvoor zorgt de Gemeenschappelijke Sociale Dienst Lokale besturen in Vlaanderen (GSD-V). De gemeenteraad keurde vorige maand de toetreding van Ninove tot die organisatie goed. De voordelen gaan van premies bij belangrijke levensgebeurtenissen zoals geboorte, huwelijk of samenwoning, pensioen en overlijden, tot het terugbetalen van een deel van gemaakte medische kosten. Ook komen ze tussen bij de kosten voor vakanties van kinderen, geven ze extra hulp bij mensen met psychologische of sociale problemen en kan er zelfs ook in bepaalde gevallen financiële hulp geboden worden. Tot slot biedt deze sociale kas ook nog een pluskaart aan die hen een reductie geeft bij verschillende handelszaken. De stad Ninove en de hulpverleningszone Zuid-Oost-Vlaanderen nemen deze kosten voor hun rekening. 

De vrijwilligers van de hulpverleningszone Zuid-Oost-Vlaanderen kunnen voorlopig niet rekenen op deze voordelen, hoewel ze dezelfde diensten leveren als beroepsbrandweerlui en ze een groot deel van hun vrije tijd opgeven om anderen bij te staan, soms met gevaar voor hun eigen leven. Forza Ninove vindt dat ook deze mensen recht hebben op de sociale voordelen. Daarom legt gemeenteraadslid Dany Goessens (Forza Ninove) op de volgende gemeenteraad een voorstel ter stemming voor waardoor de stad Ninove de aansluitingskost van 35 euro per jaar per vrijwilliger volledig ten laste zou nemen voor de vrijwilligers die wensen aan te sluiten bij het GSD-V. 

Het stadsbestuur zegt te zullen nagaan op welke manier dit geïmplementeerd kan worden zonder ongelijkheid te creëren onder alle vrijwilligers die deel uitmaken van de brandweerzone. “Wij vormen immers sinds 2015 een zone, waardoor dit zonaal moet worden bekeken”, zegt burgemeester Tania De Jonge (Open Vld). “Ik zal dit als voorzitter van de zone voorleggen op de zoneraad van 29 januari 2021. Het is immers van belang dat alle burgemeesters zich hierover kunnen uitspreken. Zowel mijn collega/schepen van personeel als ikzelf staan hier zeker achter. Onze vrijwilligers bij de brandweer en hun inzet is immers van onschatbare waarde in de bescherming van onze inwoners. Ook zij stonden tijdens deze ongeziene crisis ook op de eerste rij in de hulpverlening.”